În jurul Castelului Karoly, a fost aranjat Parcul dendrologic Carei. Castelul a fost construit în anul 1482. Cel mai important monument arhitectonic din oraş a fost, iniţial, o casă fortificată, ridicată de nobilul Karoly Laszlo. Decizia acestuia de a o ridica a stârnit multe controverse în acele timpuri: nobilii din Satmar au fost foarte revoltaţi, fiind nevoie de intervenţia regelui Matei Corvin pentru îndepărtarea conflictului.
În anul 1592, Karoly Mihaly a întărit clădirea, deoarece zona era atacată foarte des de turci. Astfel, edificiul a fost înconjurat cu ziduri de incintă, având din loc în loc bastioane şi un șanț întărit cu un pod suspendat. Nobilul a dispus şi de o garnizoană, care păzea zi şi noapte cetatea nou înfiinţată.
În secolul al XVII-lea, cetatea din Carei a fost implicată în mai multe evenimente, fiind considerată una dintre cele mai importante fortificaţii care apărau graniţa din vest a Transilvaniei. În perioada 1661-1666, cetatea a fost reconstruită, fapt ce a dus la creşterea semnificativă a importanţei sale.
La începutul secolului al XVIII-lea, cetatea din Carei a fost asediată de oamenii lui Rakoczi Francisc al II-lea, care luptau împotriva habsburgilor, însă la scurt timp după primele asedii, cetatea este lăsată în pace, pentru că principele îl numeşte pe Karoly Sandor conducător al armatei sale.
După alte atacuri, la finele secolului al XVIII-lea, Karoly Jozsef se hotărăşte să o demoleze, pentru că nu mai avea nicio importanţă militară. A păstrat doar fundaţia şi o parte din ziduri şi a început să construiască ceea ce astăzi se numeşte Castelul Karoly. Castelul avea formă de patrulater şi un singur etaj, fiind ridicat în stil baroc.
Pe măsură ce timpul a trecut, a mai fost ridicat un etaj, iar în anul 1794, când a fost finalizat, castelul avea 41 de camere şi o capelă. În anul 1834, în urma unui cutremur, castelul a fost grav afectat, fiind reparat abia la sfârşitul secolului. Atunci a suferit multe modificări: stilul adoptat a fost cel neogotic, a fost construit încă un nivel la faţadă şi au fost ridicate patru turnuri mari şi trei mai mici.
Forma actuală a Castelului Karoly se datorează arhitectului Meining Arthur, care a fost ajutat de cei mai pricepuţi meşteri din oraş. Bastionul şi şanţul de apă au fost realizate în scop pur decorativ, însă castelul iese în evidenţă şi prin alte elemente, precum detaliile uşilor şi ale ferestrelor, obiectele din fier forjat sau şemineurile din marmură, care poartă şi blazonul familiei nobiliare.
Astăzi, în castel, îşi are sediul Muzeul de Istorie şi Ştiinţe ale Naturii Carei, însă edificiul adăposteşte şi biblioteca oraşului, care include peste 80.000 de cărţi.
De-a lungul secolelor, castelul a fost martorul și participantul multor evenimente istorice, fiecare epocă adăugând straturi de complexitate și frumusețe la profilul său.
Astăzi, Castelul Karolyi servește nu doar ca punct de atracție turistică, ci și ca mărturie a bogăției culturale și istorice a regiunii Satu-Mare, atrăgând vizitatori din întreaga lume dornici să descopere secretele sale.
