Sauropelta, unul dintre cei mai fascinanți dinozauri ai erei Mezozoice, a fost un erbivor impunător, cunoscut pentru armura sa naturală care îi proteja corpul de prădătorii feroce ai vremii.
Ce este Sauropelta și cum arăta?
Dinozaurul Sauropelta, numit ,,Soparla scut”, era mai mare decat un bizon si avea corpul acoperit cu o armura puternica, care il proteja oarecum de atacurile dinozaurilor pradatori. Acest dinozaur erbivor rezista cat putea atacurilor inamicilor fiorosi, dar uneori cadea prada acestora, mai ales atunci cand nu reusea sa-si fereasca pantecele de loviturile si sfasieturile ghearelor ascutite cu care erau inzestrati unii vanatori preistorici – dinozaurii de prada.
Adaptările de apărare ale șopârlei scut
Scutul cu care era echipat acest dinozaur ii proteja corpul si deseori cei care incercau sa-l atace isi rupeau dintii in blindajul puternic. Mai mult decat atat o parte din dinozaurii pradatori erau speriati de ghimpii ascutiti ce apareau pe partile laterale ale blindajului si in timpul atacului erau raniti si nevoiti sa se retraga.
Sauropelta avea, de asemenea, gatul bine protejat de placi osoase, dar si de ghimpi si spini orientati in sus, care nu lasau ca aceasta zona sa fie vulnerabila. Pe spate si coada apareau numeroase proeminente si conuri osoase, dispuse intr-o anumita ordine, care aveau si ele rol de protectie si de aparare a corpului.
Capul era relativ mic, cu botul alungit, ochii mari, iar faptul ca in bot avea un perete osos si un cer al gurii care despartea perfect cavitatea nazala de gura facea ca acest dinozaur sa respire si sa manance in acelasi timp.
Mediul de viață și comportamentul social al lui Sauropelta
Acesti dinozauri traiau in turme, in zonele impadurite si in savane, iar hrana lor era alcatuita din plantele de la nivelul solului.
Ramasitele fosile ale acestui dinozaur au fost descoperite in Montana (SUA), iar pentru prima data a fost descris in anul 1970 de catre paleontologul John Ostrom. Specia a fost numita stiintific Sauropelta edwardsorum. Mai tarziu a fost descoperita in Utah (SUA) o alta specie asemanatoare cu cea descrisa de J. Ostrom. Un schelet complet de Sauropelta adult este expus la Muzeul de Istorie Naturala din orasul New York. Lungimea acestui dinozaur a fost estimata la 5-7 m, iar greutatea la 3,5 tone.
Dinozaurul Sauropelta a trait in era Mezozoica, in Cretacicul inferior si a fost clasat ca facand parte din ordinul Ornithischia, familia Nodosauridae.
Viața în turma preistorică
Sauropelta nu era un singuratic; dovezile sugerează că trăia în turme, ceea ce îi asigura un grad suplimentar de protecție. Turmele se deplasau prin pădurile dese și savanele deschise, în căutarea hranei – în principal ferigi, cicade și alte plante joase. Comportamentul social al acestor dinozauri îi ajuta să supraviețuiască într-un mediu ostil, dominat de prădători precum Deinonychus sau Acrocanthosaurus.
