In adancurile marilor din toata lumea traiesc 150 de specii de echiuride – vietuitoare marine la care masculii sunt foarte mici insa femelele pot avea lungimea corpului de pana la 50 cm. Dintre acestea majoritatea sunt marine, bentonice si un numar foarte mic sunt terestre.
Cu corpuri cilindrice și piele capabilă să secrete substanțe toxice, echiuridele sunt un exemplu remarcabil al adaptării la viața bentonică.
Caracteristicile fizice ale echiuridelor
Echiuridele fac parte din clasa viermilor si sunt de tipul nevertebratelor, insa au un sistem circulator slab dezvoltat. Au corpul de forma cilindrica, foarte lat de parca ar fi umflat si de multe ori cufundat in stratul de pe fundul marii.
Femelele au o trompa care prin structura ei se poate intinde foarte mult, ajungand sa depaseasca si de doua ori lungimea corpului ei si astfel sa prinda hrana formata mai ales din alge si sa o duca la gura. La majoritatea speciilor apare un pronuntat dimorfism sexual. Masculul este foarte mic comparativ cu femela si traieste ca un parazit pe corpul acesteia.
Bonellia Viridis
In Europa, mai exact in Marea Mediterana apare specia Bonellia Viridis ce are lungimea corpului de 10-15 cm. Trompa femelei atunci cand este intinsa poate ajunge la lungimea de 1 m si este tinut mereu la suprafata solului doar corpul ascuns in mal sau nisip pentru a capta hrana.
Corpul sau este acoperit cu piele ce secreta o substanta toxica iar coloritul este in nuanta vernil-stralucitoare.
Masculul se diferentiaza foarte mult de femela, are lungimea mica de 3 mm si traieste in canalul de reproducere al femelei ca un parazit. Din ouale fertilizate ale femelei ies larvele caracteristice acestei specii. Acestea inoata o perioada si apoi stau fixate de corpul sau trompa femelei.
Echiuridele fac parte din increngatura Echiura.
Rolul ecologic al echiuridelor în ecosistemele marine
Echiuridele contribuie semnificativ la menținerea sănătății ecosistemelor marine bentonice. Prin mișcările lor în sediment, aceste vietăți îmbunătățesc aerisirea și mixarea substratului, facilitând descompunerea materiei organice și reciclarea nutrienților.
În plus, echiuridele servesc ca hrană pentru prădători precum peștii de fund și crustaceele. Trompele lor extensibile colectează materie organică din apă, prevenind acumularea excesivă a sedimentelor bogate în nutrienți.
Curiozități despre Bonellia viridis
- Substanța toxică secretată de pielea femelei de Bonellia viridis este utilizată ca metodă de apărare împotriva prădătorilor.
- Trompa acestei specii este atât de lungă și flexibilă încât poate explora suprafețe vaste de pe fundul mării fără ca femela să-și părăsească vizuina.
- Masculii de Bonellia viridis sunt de 10.000 de ori mai mici decât femelele, trăind exclusiv ca paraziți în corpul acestora.
- Larvele de Bonellia viridis pot deveni masculi sau femele, în funcție de mediul în care se dezvoltă. Dacă larva ajunge în apropierea unei femele, se transformă în mascul și devine parazit. Dacă rămâne independentă, se dezvoltă într-o femelă complet funcțională.
- Specia Bonellia viridis este considerată un indicator al sănătății mediului marin, deoarece prezența sa indică un sediment de calitate și un ecosistem echilibrat.
