Gecko dungat (Coleonyx variegatus) este o șopârlă nocturnă fascinantă, cunoscută pentru pleoapele sale mobile, unice printre speciile de gecko.
Gecko dungat este o specie de soparla mica de 12-15 cm care traieste in regiunile desertice si semi-desertice, cu vegetatie putina din nord-estul Mexicului si sud-vestul Statelor Unite ale Americii, Nevada, Arizona, California, Utah. Principalele particularitati ale acestei specii care o diferentiaza de alte soparle gecko sunt ochii proeminenti, mari si pleoapele mobile.
Caracteristici fizice și adaptări unice
Gecko dungat are corpul delicat, subtire, de forma conica, acoperit cu solzi mici si desi care ii confera un aspect fin la atingere. Coloritul este in nuante deschise galbene-maronii pe partea dorsala cu numeroase dungi negre, din loc in loc intrerupte astfel incat apar sub forma unor mici pete, de la care vine si numele speciei de gecko dungat. Pe partea ventrala coloritul este mai deschis, albicios.
Capul este maroniu (cu pete sau fata), iar pe partile sale laterale apare cate o dunga galbui ce se intinde de la varful botului si pana spre spatele gatului animalului. Coada este lunga si groasa, masoara mai mult de o treime din lungimea corpului.
Ochii sunt mari, pozitionati pe partile laterale ale capului, au pupila verticala, irisul de culoare inchisa. Membrele anterioare si posterioare sunt mici, subtiri, terminate fiecare cu cinci degete inguste, iar coloritul lor este aseamanator corpului.
Comportamentul nocturn și metodele de apărare
Aceasta soparla mica si zvelta este o specie nocturna, traieste retrasa si vaneaza in timpul noptii. Ziua sta ascunsa in crapaturile stancilor, iar noaptea prinde insecte si paianjeni, mici animale nevertebrate. In caz de pericol scoate sunete ascutite, care se aseamana cu un chitcait, iar daca este nevoita isi lasa coada spre a fugi mai repede din raza vizuala a pradatorului.
Are obiceiul sa-si ridice coada in sus, curbata spre spate, pentru a parea o soparla mai mare sau un scorpion. Tot cu prin intermediul sunetelor soparla isi atrage partenerul in perioada de imperechere sau isi apara teritoriul cand se apropie un intrus. Aceste vocalizari stridente sunt un mod de comunicare intre exemplarele care au un stil de viata nocturn.
Reproducerea și îngrijirea ouălor
Reproducerea la aceasta specie este ovipara. Femela dupa o perioada de 5 saptamani depune intr-un loc potrivit (o gaura sapata in sol) doar 2 oua care au coaja moale si albicioasa.
Marimea oualor variza in functie de fiecare femela in parte, iar coaja lor se solidifica la scurt timp dupa ce au fost asezate in cuib. Dupa o perioada de 6-7 saptamani de incubatie, ouale eclozeaza si apar micile exemplare ca sunt de forma unor adulti in miniatura.
Gecko dungat este o specie comuna in Mexic, face parte din ordinul Squamata, familia Gekkonidae si are denumirea stiintifica de Coleonyx variegatus.
Amenințări și conservarea speciei
Deși gecko dungat nu este în pericol imediat de dispariție, activitățile umane precum distrugerea habitatelor, expansiunea agriculturii și traficul de animale exotice reprezintă amenințări potențiale.
În unele zone, populațiile sale sunt afectate de schimbările climatice care reduc disponibilitatea resurselor de hrană. Pentru a proteja această specie, este esențială crearea de zone protejate și educarea comunităților locale despre importanța conservării biodiversității din regiunile aride.
