Antilopa-cal (Hippotragus aquinus) este una dintre cele mai distincte specii de antilope, impresionând prin alura sa robustă, coarnele arcuite și coloritul inedit. Această specie este adaptată pentru a trăi în savanele africane, între Sahara și Fluviul Orange, preferând habitatele deschise, unde poate forma turme numeroase.
Antilopa-cal (Hippotragus aquinus) este una dintre cele mai impunatoare specii de antilope, care si-a dobandit numele de la coama specifica, puternica, de pe ceafa si gat, asemanatoare cu cea de cal. Este raspandita in regiunile de stepa ale Africii, mai ales intre Desertul Sahara si Fluviul Orange.
Caracteristici fizice și aspectul distinctiv al antilopei-cal
Acest animal poate ajunge la lungimea de 1,9-2,7 m, inaltimea la umeri de 1,6 m, greutatea de 150-300 kg si lungimea cozii de 37-76 cm. Masculul se remarca prin coarnele sale puternice si lungi de aproximativ 1 m, care in partea superioara sunt curbate spre spate.
Femela are si ea coarne, dar acestea sunt putin mai mici. Pe aproape intreg corpul antilopei-cal blana este de culoare roscata-cafenie, maronie sau cu nuante cenusii, doar pe burta este alba, iar pe fata are un desen alb-negru.
Habitat și comportament social
Obisnuiesc sa traiasca in turme alcatuite dintr-un mascul dominant si 12-15 femele cu pui si masculi mai tineri. Deseori masculii tineri formeaza grupuri mai mici de cate 10 membri si mai tarziu se alatura unei turme de femele.
Sunt animale active mai ales dimineata si dupa-amiaza. In cazuri mai rare, in zonele bogate in iarba pot fi observate mai multe turme alaturate, astfel ajungandu-se la un grup comun de cca. 100-150 de exemplare.
Hrănirea și supraviețuirea în sălbăticie
Cand se simt in pericol alearga destul de repede, pe distante foarte mari, atingand o viteza de 57 km/ h. Hrana lor consta din ierburi inalte, frunze, muguri, supravietuiesc si in zonele cu iarba saraca si au nevoie sa se adape de 2-3 ori pe zi. Cei mai mari dusmani ai lor sunt leii, hienele, leoparzii si cainii salbatici.
Procesul de reproducere și creșterea puilor
Femela are o perioada de gestatie de 280 de zile, dupa care naste un singur pui. Acesta va fi alaptat de femela si va fi intarcat la varsta de 4-6 luni. Masculii ajung la maturitatea sexuala dupa 3 ani, iar femelele mult mai repede, dupa numai 2 ani. Speranta de viata la aceste animale este de aproximativ 17 ani.
Antilopa-cal face parte din ordinul Artiodactyla si familia Bovidae. Nu este o specie pe cale de disparitie.
Importanța antilopei-cal în ecosistemul african
Antilopa-cal are un rol esențial în ecosistemul savanei africane, contribuind la menținerea echilibrului natural prin consumul vegetației abundente. Aceste ierbivore mari ajută la controlul creșterii excesive a plantelor, contribuind astfel la păstrarea diversității vegetale și oferind un habitat echilibrat pentru alte specii.
Turmele de antilope-cal sunt o sursă de hrană importantă pentru prădători precum leii, hienele și leoparzii, fiind integrate perfect în lanțul trofic al savanei. De asemenea, excrementele lor fertilizează solul, promovând astfel creșterea plantelor noi. Din păcate, datorită braconajului și pierderii habitatului natural, antilopa-cal este expusă unor riscuri de reducere a populației, ceea ce face ca măsurile de conservare să fie esențiale pentru menținerea acestei specii în sălbăticie.
Video – Antilopa-cal (Hippotragus aquinus):
