Rechinul-leopard isi are numele de la coloritul corpului pe partea dorsala in nuante maronii-deschise cu pete rotunde de culoare neagra. Pe partea ventrala pielea rechinului este neteda si albicioasa.
Habitatul și distribuția geografică
Cu o speranță de viață de aproximativ 30 de ani, rechinul-leopard reprezintă un exemplu impresionant de adaptare la mediul marin, având o dietă variată și un ciclu de reproducere unic.
Apare de-a lungul coastei Americii in estul Oceanului Pacific de Nord, uneori inoata destul de apropape de tarm, in golfuri si estuare, in zonele cu recife de corali, la adancimi de 4 m. Rechinul-leopard este considerat o specie inofensiva pentru om, pana in prezent nu s-au semnalat cazuri in care sa fie agresiv fata de scafandri.
Caracteristicile fizice ale rechinului-leopard
Are corpul lung si subtire, cu lungimea de 2,1 m si greutatea de pana la 32 kg. Capul este mare se termina cu botul scurt si rotunjit la varf. Ochii sunt mari, de forma ovala, cu membrana nictitanta (a treia pleoapa cu rol de protectie), cu irisul de culoare inchisa si sunt situati deasupra capului.
Gura este curbata si pozitionata in partea inferioara a capului. Maxilarele sunt puternice, prevazute cu numerosi dinti mici si ascutiti (41-45 pe cel superior si 34-45 pe cel inferior) cu care vaneaza tot felul de vietati acvatice care inoata in apa sau nevertebrate ascunse in nisipul de pe fundul oceanului.
Comportamentul și dieta rechinului-leopard
Prefera in special sa prinda scoici, creveti, crabi si diferite specii de pesti ososi dar mai ales macrou, platica, ansoa, babusca, hering, etc.
Inotatoarea dorsala este foarte lunga si este pozitionata la jumatatea partii superioare a corpului, prima inotatoare anala este mai mica si situata in apropierea pedunculului codal, iar cea de-a doua inotatoare anala este in zona de mijloc a partii ventrale. Inotatoarele pectorale sunt largi si de forma triunghiulara, in fata lor apar cele cinci fante branhiale situate ordonat la distante egale intre ele. Inotatoarea codala are lobul superior mult mai lung si mai bine dezvoltat decat cel inferior.
Reproducerea și ciclul de viață
Reproducerea la aceasta specie este ovovivipara, ouale sunt clocite in interiorul uterului si embrionii hraniti in sacul vitelin. Dupa o perioada de gestatie de 10-12 luni femela naste un numar de 37 de pui care la inceput au lungimea de 20 cm. Puii cresc destul de incet, trebuie un numar mare de ani pentru a ajunge la maturitatea sexuala. Speranta de viata la rechinul-leopard este de aproximativ 30 de ani.
Rechinul-leopard are denumirea stiintifica de Triakis semifasciata, face parte din ordinul Carcharhiniformes, familia Triakidae. Riscul de disparitie al acestei specii este redus desi este o specie apreciata in pescuitul sportiv sau capturata in numar mare pentru a fi folosita ca hrana pentru pestii de acvariu.
Adaptările fizice și biologice ale rechinului-leopard
Rechinul-leopard este un exemplu remarcabil de adaptare la mediul său marin. Structura solzilor săi netezi ajută la reducerea rezistenței apei, permițându-i să înoate cu eficiență. Gura sa poziționată pe partea inferioară a capului îi facilitează colectarea hranei de pe fundul oceanului.
Sistemul său de branhii bine dezvoltat îi permite să respire chiar și în ape cu concentrații mai scăzute de oxigen, un avantaj important în zonele de coastă. În plus, membrana nictitantă protejează ochii în timpul hrănirii sau atunci când înoată prin nisip. Aceste adaptări, combinate cu corpul său alungit și mușchii puternici, îl transformă într-un prădător agil și eficient.
Rolul ecologic al rechinului-leopard
Rechinul-leopard joacă un rol important în ecosistemele marine, ajutând la controlul populațiilor de nevertebrate și pești mici. Prin dieta sa variată, acest prădător contribuie la menținerea echilibrului ecologic în zonele de coastă și în recifele de corali.
În același timp, rechinul-leopard este o sursă de hrană pentru prădătorii mai mari, cum ar fi orcile și alți rechini de talie mare. Acest ciclu natural asigură dinamica sănătoasă a lanțului trofic marin. De asemenea, prezența rechinului-leopard este un indicator al sănătății ecosistemelor marine, deoarece această specie prosperă doar în medii curate și bine oxigenate.
