Sarpele-tigru african este o specie de colubrida neveninoasa care traieste in regiunile aride, in savanele uscate din sudul Africii, mai ales in Botswana, Namibia, Mozambic, Congo, Kenya, Zambia si Tanzania. Exista doua subspecii ale genului Telescopus si anume Telescopus semiannulatus ssp. polystictus si Telescopus semiannulatus ssp. Semiannulatus.
Exemplarele adulte au lungimea corpului de 1-1,2 m si un colorit asemanator pielii de tigru, de la care vine si numele lor. Intregul corp este ingust, cilindric si acoperit cu solzi netezi, mici si desi. Pe partea dorsala coloritul este maroniu-portocaliu sau cu o usoara tenta rozie sau galbuie, cu pete negre atat de late incat ajung pana pe partile laterale ale corpului. Pe partea ventrala coloritul este mai luminos si fara pete.
Capul este portocaliu, de forma triunghiulara, aplatizata, cu solzi mari uniform si simetric distribuiti in functie de linia mediana a capului si de marimea lor. Ochii sunt mari, pozitionati pe partile laterale ale capului, au irisul de culoare inchisa, pupilele rotunde, ii ofera posibilitatea sa aiba o vedere buna chiar si in timpul noptii.
Ca toate speciile de colubride si sarpele-tigru african nu prezinta ramasitele membrelor posterioare, iar pe cap are patru placi mari solzoase care depasesc cu mult in dimensiune ceilalti solzi. De asemenea linia de demarcatie dintre corp si cap este mai putin vizibila. Limba este lunga, de culoare roz si adanc bifurcata la varf.
Reproducerea este ovipara, femela in perioada de reproducere depune un numar de 6-20 de oua in gropi pe sol, in stratul de vegetatie. Aceasta specie de sarpe traieste intr-un habitat terestru, isi petrece timpul mai mult pe sol si este activ mai ales noaptea. Isi vaneaza prada prin tufisuri, vizuini, pe sub bustenii culcati la pamant, dar si in copaci (in care se catara cu agilitate).
Are obiceiul sa se miste incet dar elegant, este un sarpe destul de lent insa se catara pe scoarta copacilor atat de usor incat trece aproape neobservat. Hrana acestui sarpe consta din mici rozatoare, mai ales soareci pe care ii omoara prin incolacire, dar si pasari, soparle si oua de pasari.
Sarpele-tigru african este o specie comuna in Africa de Sud, are denumirea Telescopus semiannulatus, face parte din ordinul Squamata, familia Colubridae.
