Scelidosaurusul face parte din categoria dinozaurilor ce aveau o armura veritabila. A trait in era Mezozoica, in Jurasicul inferior si era un animal preistoric erbivor care popula regiunile din apropierea malurilor de ape.
Scelidosaurusul este unul dintre cei mai bine cunoscuți dinozauri cu armură din Jurasicul inferior, trăind acum aproximativ 190-200 de milioane de ani.
Ramasitele sale fosile au fost descoperite in Anglia, iar pentru prima data au fost descrise de catre paleontologul englez Richard Owen, in anul 1859, care i-a dat si denumirea de Scelidosaurus herrisonii. Un schelet aproape complet al acestui dinozaur a fost expus la Muzeul de Istorie Naturala din Londra.
Caracteristicile fizice și armura Scelidosaurusului
S-a ajuns la conculzia ca Scelidosaurusul a trait pe teritoriul unde astazi se afla Anglia si s-a estimat ca lungimea unui adult ajungea la 4 m, iar greutatea la 250 kg. Avea capul mic, de forma triunghiulara, cu botul dotat cu un cioc mic, dar fara dinti, doar cu masele mici care nu reuseau sa marunteasca foarte bine plantele.
Astfel acestea erau zdrobite foarte putin si inghitite aproape intregi. Pentru a-si ajuta digestia obisnuia sa inghita pietre stomacale – gastroliti – care atunci cand se toceau erau inlocuite cu altele ce aveau margini mai ascutite.
Habitatul și modul de viață al Scelidosaurusului
Interesant era faptul ca avea corpul acoperit cu o armura grea si foarte solida, pe care animalul o purta mandru, fiind multumit ca ii proteja corpul de muscaturile dinozaurilor carnivori, prin tepii ascutiti de pe placile osoase. Armura ii acoperea toata partea dorsala – ceafa, spatele, coada – iar placile osoase erau dispuse ordonat, in siruri ce se intindeau de la gat si pana la varful cozii.
Membrele posterioare aveau cam aceeasi lungime cu membrele anterioare. Erau solide si scurte, dar foarte puternice, cu labe robuste, cu gheare tari si groase, perfect adaptate la mersul patruped, reusind sa poarte intreaga greutate a corpului. Cand era atacat de pradatori isi indrepta armura catre acestia spre a se apara, dar intotdeauna trebuia sa aiba grija sa-si fereasca partile laterale doarece risca sa fie rasturnat cu usurinta si sa fie ucis.
Scelidosaurusul face parte din ordinul Ornithischia, familia Scelidosauridae.
Comportamentul defensiv și strategia de supraviețuire a Scelidosaurusului
Scelidosaurusul era un dinozaur bine echipat pentru apărare. Plăcile osoase mari, dispuse ordonat pe spate și coadă, formau o barieră solidă împotriva atacurilor prădătorilor. Dinozaurii carnivori, precum Ceratosaurus, aveau dificultăți în a penetra această armură naturală.
În situații de pericol, Scelidosaurusul se așeza jos, ridicând spatele acoperit cu plăci osoase, protejându-și astfel zonele vulnerabile, cum ar fi gâtul și burta. Coada lungă și puternică putea fi folosită ca armă, lovind prădătorii și oferindu-i timp să scape.
Evoluția și locul Scelidosaurusului în arborele genealogic al dinozaurilor
Scelidosaurusul face parte din ordinul Ornithischia, un grup divers de dinozauri erbivori care au evoluat la începutul Jurasicului. Este considerat unul dintre primii dinozauri cu armură și reprezintă o etapă importantă în evoluția dinozaurilor de tip Ankylosauria și Stegosauria.
Structura sa osoasă și adaptările pentru apărare sugerează că Scelidosaurusul a fost un precursor al dinozaurilor mai avansați cu armură, care au apărut mai târziu în Cretacic. Această legătură evolutivă îl plasează într-o poziție cheie în înțelegerea modului în care dinozaurii erbivori s-au adaptat la o lume dominată de prădători puternici.
