Insectele-înger fac parte din familia Zorotypidae, ordinul Zoraptera. În lume există o varietate de 30 de specii de astfel de insecte, toate răspândite mai ales în regiunile tropicale, temperate și calde. Insectele-înger au corpul mic, pot avea lungimea de 2-3 mm și coloritul în nuanțe de galben-deschis, negru sau maro.
Caracterizate prin corpul mic, lung de doar 2-3 mm, și prin antenele segmentate, aceste insecte joacă un rol important în descompunerea materiei vegetale și în echilibrul ecosistemelor forestiere.
Habitatul și comportamentul insectelor-înger
Sunt nevertebrate gregare și se aseamănă cu termitele. Își petrec timpul pe lemnul putred și pe rumeguș, iar hrana nimfelor și adulților constă în artropode de dimensiuni mici. Au capul triunghiular și prezintă câte o pereche de antene care uneori sunt alcătuite din niște segmente ca niște mărgele.
Specia îngerul lui Hubbard are denumirea științifică Zorotypus hubbardi și este răspândită în sudul și estul Americii de Nord. Preferă buștenii putrezi culcați la pământ din pădurile tropicale și subtropicale.
Comportamentul sexual al acestor insecte este unul din cele mai interesante și complexe. Masculul oferă un dar femelei înainte de împerechere care constă în secreții care provin din glandele aflate la nivelul capului. De asemenea, masculul are tendința de a lupta pentru femelă cu alți masculi care sunt rivalii lui.
Astfel de insecte trăiesc în grupuri mici, de cel mult 30 de exemplare, deci din acest punct de vedere nu se aseamănă cu termitele. Astfel de colonii formate sunt conduse de un singur mascul care este dominant și care se luptă cu ceilalți masculi și conduce toate femelele.
Reproducerea și ciclul de viață al insectelor-înger
Insectele-înger prezintă un ciclu de viață simplu, dar fascinant. Femelele depun ouă pe suprafețele lemnoase în descompunere, iar larvele care eclozează trec prin mai multe stadii înainte de a ajunge la maturitate.
Pe parcursul dezvoltării, larvele devin tot mai mobile și încep să se hrănească cu artropode mici și resturi organice. Unele specii de Zoraptera prezintă aripi, în timp ce altele sunt aptere (lipsite de aripi), ceea ce demonstrează capacitatea lor de adaptare la diferite medii.
