Muștele de voal fac parte din familia Chrysopidae, ordinul Neuroptera. Sunt cunoscute 1600 de specii de muște de voal răspândite în toată lumea, în diferite microhabitate. Aceste muște au aripile irizate, cu anvergura de 1-6 cm și numeroase nervuri pe suprafața acestora. Cele mai multe specii trăiesc în Europa Centrală și au corpul moale, negru, verde-gălbui sau maroniu.
Interesant la aceste specii este faptul că pe aripi au senzori pentru ultrasunete care le ajută să detecteze prădătorii. Cei mai mari dușmani ai lor sunt liliecii. De asemenea, muștele de voal au particularitatea de a răspândi în jur un miros neplăcut prin glande speciale postate într-un segment din zona toracică, care îndepărtează o parte din prădători.
Aceste insecte sunt crepusculare, nocturne, se hrănesc cu polen dar și cu afide, gâze, tripși. Adulții sunt mari prădători de noapte, iar larvele vânează afide. În perioada de reproducere femelele își depun ouăle în apropierea afidelor, deoarece acestea vor deveni hrana viitoarelor larve, care apar după eclozare. Muștele de voal au ochii mari și aurii, din această cauză mai sunt numite și ,,ochi de aur˝.
Pe lângă frumusețea lor distinctivă, muștele de voal sunt recunoscute pentru abilitățile lor de prădători naturali ai afidelor, fiind utilizate frecvent în programele de control biologic.
Nothochrysa Capitata
Este o specie care trăieșe în Europa. Femela are obiceiul de a depune ouăle pe tulpinile lungi ale copacilor pentru a le feri de atacul furnicilor.
Chrysoperla Carnea
Are anvergura aripilor de 1,5-3 cm și coloritul verzui. Corpul este lung și subțire, iar ochii compuși strălucitori în culorile curcubeului. Adulții se hrănesc cu polen, afide. Au obiceiul să stea ascunse pe sub frunze.
Femela depune ouăle pe tulpini lungi sau pe frunzele de vegetație, acestea se lipesc foarte repede cu ajutorul secreției unor glande ce aparțin sistemului de reproducere a acestor insecte.
Chrysoperla Mediterranea
Este răsândită în vestul Mediteranei și are corpul îngust, lung, de culoare verde. Hrana sa constă din afide.
Nothochrysa fulviceps
Apare în zonele de la marginea pădurilor din Europa. Are capul roșcat, ochii mari, proeminenți, compuși, mandibulele puternice, toracele maroniu, iar aripile cu anvergura de 1,9-2,5 cm. Aripile sunt trasparente și incolore, au un model interesant de nervuri.
Italochrysa italica
Apare în sudul Europei, Irak, Israel, Liban, Peninsula Anatoliei. Are pe corp un desen de culoare galben-brun și roșiatic cu dungi maronii. Ochii sunt mari, proeminenți, compuși. Aripile sunt transparente, cu un model complex de nervuri.
Rolul muștelor de voal în ecosistem
Muștele de voal joacă un rol esențial în menținerea echilibrului ecologic, contribuind la reducerea populațiilor de dăunători din grădini și culturi agricole. Adulții sunt importanți polenizatori, în timp ce larvele sunt adevărați prădători naturali, consumând afide, acarieni și alte insecte mici.
În plus, prezența lor indică un mediu sănătos, deoarece aceste insecte sunt sensibile la poluarea chimică și la utilizarea excesivă a pesticidelor. Fermierii din întreaga lume au început să utilizeze muștele de voal în programe de combatere biologică, reducând astfel necesitatea pesticidelor chimice și contribuind la o agricultură mai sustenabilă.
