Familia Pittidae cuprinde 29 de specii de sturzi-mareti care traiesc in peisajul padurilor asiatice, australiene si africane. Acestea sunt pasari timide, retrase, foarte greu de observat, pot fi depistate mai mult dupa cantecul lor deosebit. Au penajul in culori sterse si un corp mai putin gratios, insa se caracterizeaza printr-un simt olfactiv foarte dezvoltat.
Habitatul și distribuția sturzilor-măreți
De la pădurile dense din Asia până la cele din Africa și Australia, sturzii-măreți joacă un rol esențial în ecosistemele lor, controlând populațiile de nevertebrate și oferind spectacol vizual prin culorile lor vibrante.
Datorita coloritului in nuante maronii, cafenii si cenusii pot fi confundate cu stratul de frunze moarte de pe sol, ceea ce le asigura un camuflaj aproape perfect cand sunt in cautare de hrana – mici nevertebrate, melci, paianjeni, insecte si larve de insecte.
Una dintre aceste specii este sturzul-maret african care are denumirea stiintifica de Pitta angolensis si este singura pasare din Africa ce apartine acestui gen. Este o pasare migratoare care traieste in padurile dese din Camerun, Angola, Zimbabwe, Congo, Uganda, Tanzania si Africa Centrala.
Caracteristicile fizice și adaptările la camuflaj
Are lungimea corpului de 18-20 cm, greutatea de 45-98 g si penajul frumos colorat. Pe partea dorsala penajul este verde-inchis, aripile negre cu dungi albe, partea de deasupra capului neagra cu doua dungi ocru-deschis deasupra ochilor ca niste sprancene ce se prelungesc pana in zona gatului.
Pieptul este galben, gusa alb-roz iar burta rosu-carmin. Ciocul este mic, scurt si negru, picioarele sunt subtiri de culoare gri-inchis. Ochii sunt mici, pozitionati pe partile laterale ale capului si au irisul de culoare neagra.
Comportamentul și dieta sturzilor-măreți
Hrana sa consta din melci, termite, rame, viermi, furnici, insecte si larve de insecte. Aceste păsări sunt solitare sau trăiesc în perechi, fiind extrem de teritoriale. Consumă o varietate de nevertebrate și sunt cunoscute pentru abilitatea lor de a sparge cochiliile melcilor, folosind ciocul scurt, dar puternic.
Reproducerea și îngrijirea puilor
In perioada clocitului femela isi construieste un cuib la bifurcatia de ramuri intr-un copac inalt si depune o ponta de 3-4 oua. Dupa eclozarea oualor apar puii care sunt ocrotiti si hraniti de ambii parinti cu insecte si larve de insecte pana cand au corpul acoperit cu pene si incep sa zboare. Aceasta specie nu este in pericol de disparitie.
Importanța cântecului la sturzii-măreți
Cântecul sturzilor-măreți este un mijloc de comunicare și de marcare a teritoriului. Masculii cântă pentru a atrage femelele în perioada de împerechere, dar și pentru a avertiza alți masculi să nu invadeze teritoriul. Tonurile melodioase și ritmurile variate sunt unice fiecărei specii, oferind ornitologilor indicii valoroase despre prezența lor în pădurile dese.
Sturzi-măreți în cultura locală
În multe regiuni tropicale, sturzii-măreți sunt considerați simboluri ale pădurii. Cântecul lor melodios a inspirat legende și povești despre păsări misterioase. În unele comunități, păsările sunt considerate aducătoare de noroc sau paznici ai pădurilor.
