Cameleonul lui Oustalet (Furcifer oustaleti) este cel mai mare dintre toate speciile de cameleoni. Traieste in padurile si savanele din Insula Madagascar si poate ajunge la lungimea corpului de 50-68 cm.
Reptila este cunoscută pentru capacitatea sa de a-și schimba culoarea pentru camuflaj, reglarea temperaturii corpului și comunicare.
Caracteristicile fizice și adaptările cameleonului lui Oustalet
Aceasta specie de cameleon gigant impresioneaza atat prin dimensiunea corpului, dar si prin coloritul sau deosebit. Masculul are avantajul de a beneficia de un camuflaj perfect, corpul sau avand un colorit in diferite nunate de gri, cenusiu, grena si maroniu, foarte asemanatoare mediului in care traieste. Femela este putin diferita ca si colorit, la ea predomina nuantele mai deschise, culorile mai vii – galben, rosu, vernil etc.
Noaptea acesti cameleoni devin mai palizi. Ei isi schimba culoarea pentru a-si controla temperatura corpului, dar si pentru a comunica intre ei. Masculul prezinta pe cap si pe gat o casca mare aplatizata, iar coarnele care apar la alte specii de cameleoni in acest caz lipsesc. Au picioarele subtiri, cu degete unite in doua grupuri, cu buna aderenta pe ramurile copacilor. Coada este lunga, robusta si are rol de apucare.
Comportamentul de vânătoare și dieta variată
Aceasta specie nu este foarte agresiva, cand vaneaza are miscari lente si abile, isi pandeste cu atentie prada, se apropie incet si o prinde cu limba lipicioasa si extensibila. Hrana sa consta in special din insecte, gandaci, muste, dar si diferite soparle si mici mamifere.
Cameleonul lui Oustalet traieste solitar, doar in perioada de imperechere pot fi vazuti in pereche. Masculii sunt destul de agresivi in aceasta perioada, ei isi apara teritoriul si se imperecheaza cu femelele receptive, care trec prin zona lor. Reproducerea la aceasta specie este ovipara. Femela dupa imperechere are o perioada de gestatie de o luna si 10 zile.
Reproducerea și ciclul de viață al cameleonului
Apoi depune un numar de pana la 50 de oua in pamant, sau in stratul de frunze umede, aflate in descompunere. Dupa eclozarea oualor ies puii care incep sa consume insecte. Ei ajung la maturitate la varsta de un an. Speranta de viata la aceste soparle este de aproximativ 15 ani.
Amenințări naturale și strategii de apărare
Deseori cameleonul este atacat de pasarile de prada si de serpi, fata de care se apara dilatandu-si corpul si intorcandu-se spre pradator cu partea laterala. Intotdeauna casca gura larg, musca si scoate niste suieraturi.
Cameleonul lui Oustalet face parte din ordinul Squamata, familia Chamaeleonidae si nu este o specie pe cale de disparitie.
Rolul ecologic al cameleonului lui Oustalet în Madagascar
Cameleonul lui Oustalet joacă un rol important în ecosistemele din Madagascar. Fiind un prădător de top pentru insectele locale, acesta ajută la menținerea echilibrului populațiilor de insecte, prevenind astfel supraexploatarea vegetației. De asemenea, cameleonul este o pradă importantă pentru păsările de pradă și mamiferele carnivore, contribuind la lanțul trofic din pădurile tropicale și savanele Madagascarului.
Studiile recente sugerează că cameleonul lui Oustalet poate fi un indicator important al sănătății ecosistemului, deoarece este sensibil la schimbările de mediu, cum ar fi defrișările și schimbările climatice. Protejarea habitatelor naturale ale acestei specii poate contribui la conservarea biodiversității unice din Madagascar.
Video – Cameleonul lui Oustalet (Furcifer oustaleti):
