Apariția primelor reptile acum aproximativ 330 de milioane de ani marchează un moment esențial în evoluția vieții pe Pământ. Aceste creaturi au evoluat din amfibieni ca răspuns la schimbările climatice dramatice din perioada Carbonifer și Permian. În timp ce marea parte a amfibienilor erau dependenți de apă, reptilele s-au adaptat pentru a supraviețui pe uscat, dezvoltând corpuri mai rezistente și ouă protejate de un înveliș dur. Această adaptare le-a permis să se răspândească rapid în medii terestre, dominând ecosistemele de-a lungul erelor geologice.
Schimbările climatice din Carbonifer și impactul asupra amfibienilor
Evolutia Pamantului si a vietuitoarelor care l-au locuit inca din cele mai indepartate timpuri ascunde multe mistere si naste multe semne de intrebare. Dupa aparitia amfibienilor, dezvoltarea primelor reptile a fost extrem de interesanta, demonstrand cum animalele s-au putut adapta conditiilor grele de trai, impuse de modificarile de clima existente in urma cu 330 de milioane de ani.
Astfel, primele exemplare ale acestor animale au aparut acum 330 de milioane de ani, in perioada numita Carbonifer. Cauza care a dus la evolutia acestora din amfibieni consta in schimbarea considerabila a climei, inca din Carbonifer, (perioada cuprinsa intre anii 359-299 de milioane de ani). In perioada urmatoare Carboniferului, Permian, incheiata in urma cu 251 de milioane de ani, situatia climei s-a inrautatit.
Adaptările primelor reptile la viața terestră
Aparitia primelor reptile, din amfibieni, este considerata o adaptare la conditiile oferite de mediile acestora de viata. Daca in Carbonifer mlastinile au inceput sa se usuce, iar clima era foarte uscata, in Permian clima devenise mult mai uscata de atat, fiind imposibil pentru unii amfibieni, dependenti de apa, sa supravietuiasca.
Totodata, clima secetoasa nu a dus doar la evolutia animalelor, ci si a plantelor, care au avut, bineinteles, de suferit, din cauza lipsei de apa, determinand aparitia de noi plante, adaptate conditiilor secetoase care existau.
Spre deosebire de amfibieni, care erau dependenti de apa, primele reptile erau mult mai evoluate. Astfel, ele au inlocuit amfibienii care incepuse sa dispara, fiind dotate cu un corp mult mai rezistent si fiind mai bine pregatite pentru medii de viata mai dure.
Evoluția ouălor și importanța lor pentru reptile
O caracteristica importanta a acestor animale, pe care amfibienii nu o aveau, consta in invelisul rezistent cu care erau dotate ouale, care protejau embrionul si faceau posibila depunerea lor pe uscat. Fara acest invelis, amfibienii erau nevoiti sa le depuna in apa, pentru a evita deshidratarea si a se dezvolta.
Nemaifiind amenintate cu deshidratarea oualelor, puteau trai in permanent ape uscat, fara a fi dependente de apa. De asemenea, acestea erau atat de bine adaptate la viata pe uscat, incat aveau capacitatea de a pastra foarte bine apa in organism, nemaifiind necesar sa traiasca in apropierea unei surse de apa. Cu o rezistenta atat de crescuta, ele s-au raspandit foarte repede pe uscat.
Reptilele au devenit un grup de animale format dintr-o mare diversitate de creaturi cu forme si dimensiuni diferite, care s-au instalat cat mai departe de apele dulci sau de mari. De altfel, ele sunt primele vertebrate care s-au adaptat vietii pe uscat.
Cum au influențat reptilele ecosistemele terestre preistorice?
De asemenea, sunt primele posesoare de coloana vertebrala, care au avut capacitatea de a ridica de pe sol. Aproximativ acum 200 de miloane de ani in urma, cand s-a incheiat prima parte a erei mijlocii, mezozoic, au aparut pterozaurii, acestea fiind reptile zburatoare.
Studiile privind existenta reptilelor preistorice au permis descoperirea multor aspect ale modului cum acestea au evoluat. Studiind scheletul reptilei Seymouria, oamenii de stiinta au descoperit asemanari intre animale si reptile, astfel, scheletul semana cu cel al reptilelor primitive, insa bolta craniana inchisa era specifica amfibienilor.
In sutele de milioane de ani care s-au scurs de la prima lor aparitie, aceste animale s-au dezvoltat tot mai mult, au devenit mult mai raspandite si s-au adaptat foarte bine vietii pe uscat.
Importanța ouălor cu înveliș dur pentru primele reptile
Una dintre cele mai semnificative evoluții care a permis reptilelor să se adapteze la viața terestră a fost dezvoltarea ouălor cu înveliș dur. Spre deosebire de amfibieni, care își depuneau ouăle în apă pentru a preveni deshidratarea, reptilele și-au dezvoltat ouă protejate de un înveliș dur, care asigura umiditatea și protecția necesară embrionului pe uscat. Această adaptare a permis reptilelor să colonizeze zone mai uscate, departe de sursele de apă, și a contribuit la succesul lor evolutiv în mediile terestre.
Oul amniotic, cum este cunoscut acest tip de ou, conținea lichid în interior pentru a susține dezvoltarea embrionului, protejându-l de deshidratare și de pericolele externe. Acest mecanism de reproducere a permis reptilelor să depună ouă pe sol, eliminând dependența de apa pentru reproducere, și a oferit reptilelor un avantaj semnificativ față de amfibieni.
