Metriorhynchus a fost un crocodil preistoric acvatic, care a trăit în Triasicul mediu, acum aproximativ 245-228 de milioane de ani. Descoperit pentru prima dată de paleontologul Christian von Meyer în 1830, acest prădător marin avea trăsături adaptate perfect vieții acvatice, precum membre în formă de padele și o coadă cu înotătoare caudală verticală. Spre deosebire de alte reptile preistorice, Metriorhynchus nu avea corpul acoperit cu plăci osoase, ci o piele netedă, ceea ce îi permitea să se deplaseze cu ușurință în apă.
Asemeni altor creaturi preistorice, a caror fosile au fost descoperite, Crocodilul Metriorhynchus este un animal care a prezentat interes pentru oamenii de stiinta, ajutand la o completare a informatiilor referitoare la modul cum au evoluat crocodilii.
Acesta a trait in Triasicul mediu, perioada ce a inceput in urma cu aproximativ 245 de milioane de ani si s-a intins pana acum 228 de milioane de ani. Cel care a descoperit fosilele acestui animal este paleontologul Christian von Meyer, in anul 1830.
Caracteristicile fizice ale crocodilului Metriorhynchus
Crocodilul Metriorhynchus a trait in tari precum Anglia, Chile sau Franta si era un animal acvatic, preferand astfel spatiile acvatice. Oamenii de stiinta au ajuns la aceasta concluzie dupa ce au descoperit faptul ca membrele acestuia aratau precum niste padele, iar coada se incheia cu o inotatoare caudala verticala. Era un animal carnivor, iar maxilarele destul de lungi aveau dinti mici, insa extrem de ascutiti. Hrana acestuia era formata din pesti.
Spre deosebire de alte animale preistorice, care obisnuiau sa aiba corpurile blindate, acesta nu avea placi cornoase sau osoase care sa ii acopere corpul, ba dimpotriva, avea o piele neteda. Neobisnuit la acest animal este glanda pe care o detine, specifica anumitor reptile, care ii oferea posibilitatea sa consume apa sarata si prada sarata.
Craniul avea forma asemanatoare cu o foarfeca, deoarece era ascutit la varf. De asemenea, greutatea corpului acestuia animal era una mica, iar lungimea corpului masura 2,4 metri.
Rolul lui Metriorhynchus în lanțul trofic marin din Triasic
Metriorhynchus era un prădător de vârf în apele marine din Triasicul mediu, fiind capabil să captureze o varietate de prăzi, inclusiv pești mari și alte reptile marine mai mici. Prezența sa în aceste ecosisteme indica o diversitate mare a vieții marine în acea perioadă, iar competiția dintre prădători și pradă contribuia la evoluția rapidă a adaptărilor acvatice.
Spre deosebire de alte reptile marine contemporane, Metriorhynchus avea o dietă predominant piscivoră, bazându-se pe viteza și agilitatea sa pentru a captura prada. Deși nu avea corpul blindat specific altor crocodilieni, pielea netedă îi oferea o formă hidrodinamică, ideală pentru înot rapid și manevre precise în apă.
