În limbajul curent, mulți vorbitori de limbă română folosesc substantivele din titlul articolului – cifră, număr – ca sinonime, ceea ce nu este corect.
Conform DEX, cifră înseamnă:
- Simbol grafic (care reprezintă unul dintre numerele de la zero până la nouă) folosit pentru scrierea numerelor; (impr.) număr
- Volum, sumă, cantitate reprezentată prin cifre (1); Compus: cifră-record = cea mai mare cifră la o anumită dată, într-un anumit moment; Impozit pe cifra de afaceri = impozit aplicat proporțional cu mărimea, cu valoarea afacerilor; Cifră de afaceri = veniturile rezultate din livrările de bunuri, executarea de lucrări, prestările de servicii și alte venituri din exploatare;
- Număr care indică valoarea unei mărimi caracteristice a unei substanțe, a unui fenomen (ex. Cifră de saponificare); Din it. cifra, lat. Cifra. Cf. fr. chiffre.
Sensul substantivului număr este: I.
- Cantitate de elemente de același fel care intră într-o înșiruire, cantitate care arată de câte ori o mărime se cuprinde în alta de aceeași natură; ceea ce reprezintă rezultatul unei măsurări; semn grafic sau grup de semne grafice care indică o asemenea cantitate, un asemenea rezultat
- Cifră sau succesiune de cifre servind la identificarea unui obiect dintr-o mulțime de obiecte sau de clase de obiecte organizate într-un anumit fel, ca indice de mărime, de valoare etc.; p. ext. obiect care corespunde acestei cifre ori succesiuni de cifre, care poartă pe el o asemenea indicație (din lat. numerus).
Așadar, cu ajutorul cifrelor, se scriu numerele. De exemplu, numărul 2015 este alcătuit din cifrele 2, 0, 1 și 5.
Termenii cifră și număr sunt adesea confundați, dar au semnificații diferite. ‘Cifră’ se referă la un simbol utilizat în scrierea numerelor, cum ar fi cifrele de la 0 la 9 în sistemul decimal. Pe de altă parte, număr este o noțiune matematică care exprimă o cantitate sau o ordine într-o serie. De exemplu, 2 este o cifră, în timp ce 25 este un număr format din două cifre. A înțelege această distincție este crucial pentru o comunicare matematică precisă și corectă.
Pentru a exersa diferențierea dintre cifră și număr, încercați să identificați cifrele și numerele în diferite contexte. De exemplu, 307 constă din trei cifre, care formează împreună un număr. În viața de zi cu zi, folosim numere pentru a exprima prețuri, distanțe, cantități și multe altele, în timp ce cifrele sunt blocurile de construcție ale acestor numere. Pentru mai multe exemple și clarificări, consultați ghidul nostru detaliat.
În privința originii cuvântului cifră, etimonul îndepărtat este sanscritul sifr, (de fapt, sunya devenit as-sifr/sifr), care înseamnă loc gol/vid și care era folosit, la începuturi, pentru a-l denumi pe zero și, prin extensie, toate celelalte cifre, până la 9, având în vedere că cifrele au fost inventate în India (indienii le foloseau deja prin secolul al VI-lea), de unde le-au preluat arabii, în secolul al IX-lea, iar de la arabi le-au luat și europenii, aproximativ în secolul al XII-lea. Cuvântul sifr a pătruns și în latină, devenind cifra, care a fost preluat de limbile italiană și franceză (limbi romanice), de unde l-am împrumutat și noi, în limba română.
