Rhabdodonul este unul dintre cei mai cunoscuți dinozauri erbivori din Cretacicul superior, descoperit în Europa. Rhabdodonul a fost un dinozaur erbivor care a trait in era Mezozoica, in Cretacicul superior cu aproximativ 70 de milioane de ani in urma.
Descoperirea și clasificarea Rhabdodonului
Ramasitele sale fosile au fost descoperite in Franta, Spania, Austria si Ungaria, iar pentru prima data au fost descrise in anul 1869 de catre paleontologul Philippe Matheron. In acelasi an specia a fost numita stiintific Rhabdodon priscus.
Caracteristicile anatomice ale dinozaurului erbivor
Acest animal preistoric nu avea un corp robust, avea lungimea de 4,6 m si greutatea de 500 kg. Cercetatorii au clasat acest dinozaur in grupul iguanodonilor care cuprindeau specii erbivore de talie medie sau mare ce au trait in era Mezozoica si au fost raspandite pe toate continentele, mai putin pe teritoriul unde azi se afla Atarctica.
Ca majoritatea iguanodonilor si acest dinozaur se deplasa atat biped cat si patruped. Acest lucru este indicat si prin faptul ca avea atat membrele posterioare cat si cele anterioare lungi. Toate se terminau cu labe puternice, cu degete lungi si gheare in forma de copita.
Dieta și comportamentul social al Rhabdodonului
Dinozaurul Rhabdodon traia in turme mari in zonele impadurite de pe teritoriul cretacic al Europei si se hranea cu plantele, fructele, frunzele si semintele de pe sol. Craniul sau era compact, maxilarele erau prevazute cu numeroase masele puternice.
Plantele erau rupte cu ciocul cornos si apoi maruntite cu ajutorul maselelor, transformate intr-o pasta ce era usor inghitita si ajungea in stomac. Cavitatea abdominala era larga, stomacul era mare, de aceea si cantitatea de hrana consumata era considerabila.
Dinozaurul Rhabdodon face parte din ordinul Ornithischia, familia Rhabdodontidae.
Rolul Rhabdodonului în ecosistemul din Cretacic
Rhabdodonul a fost un element important al ecosistemului european din Cretacicul superior. Hrănindu-se cu vegetația abundentă din păduri și din apropierea râurilor, acest dinozaur contribuia la dispersarea semințelor și la menținerea diversității vegetale. Prin mișcările sale în turme mari, a ajutat la formarea unor cărări naturale, ceea ce facilita accesul altor erbivore și prădători la resursele de hrană și apă.
Comparație cu alte specii din grupul iguanodonilor
Deși se aseamănă cu alți membri ai grupului iguanodonilor, Rhabdodonul prezenta adaptări unice. Spre deosebire de rudele sale mai mari, precum Iguanodon, Rhabdodonul avea un corp mai compact și o dietă mai diversificată, adaptată condițiilor de mediu mai variate din Europa Cretacicului superior. Aceste diferențe evidențiază capacitatea sa de a supraviețui în habitate diverse și de a se adapta la schimbările climatice ale epocii.
