Epidexipteryx Hui, un dinozaur cât un porumbel din Jurasic considerat stramoșul păsărilor de azi

In urma cu 170-150 milioane de ani, in peisajul jurasic al Mongoliei de astazi a trait un mic teropod spectaculos – cu dinti ascutiti si coada lunga – care a fost dificil sa fie incadrat de paleontologi intr-o clasa anume, fie in cea a dinozaurilor theropozi (cum este Tyrannosaurus rex), fie in cea a pasarilor primitive.

Cert este ca avea aspectul unui dinozaur cu pene, de aceea a fost considerat ca fiind mai aproape de clasa aviara, el prezentand si multe asemanari cu pasarile.

Ramasitele sale fosile au fost descoperite in China de Nord si pe baza lor (un schelet partial bine conservat si cateva pene lungi de la coada) cercetatorii paleontologi au realizat schite interesante care aratau aspectul atat de bizar al acestei specii din perioada Jurasicului.

Aceasta descoperire a starnit un mare interes pentru oamenii de stiinta si chiar multi dintre ei au catalogat animalul preistoric ca fiind ,,ciudat”. Dinozaurul a fost considerat ca fiind unul din cele mai mici specii de teropode si a fost numit Epidexipteryx Hui de catre paleontologul chinez Hu Yaoming.

Un lucru foarte interesant este ca scheletul sau nu masura mai mult de 25 cm iar penele din coada erau lungi de inca 20 cm. Specialistii au ajuns sa creada ca era un dinozaur de marimea unui porumbel, avea corpul foarte mic si cantarea aproximativ 164 g. Desi prezenta pene lungi in partea posterioara a corpului, aceasta specie nu avea pene de zbor si deci nu facea parte din categoria dinozaurilor cu aripi, capabili sa zboare.

Pe de alta parte, unii cercetatori au emis ipoteza ca acest dinozaur avea pene individuale mai mici, al caror rol era de camuflaj in mediul in care traia sau de imitatie a unor fiinte vii care puteau speria anumiti pradatori ce populau si ei acelasi areal in perioada Jurasicului. De asemenea penajul sau avea un colorit interesant, era atractiv mai ales in perioada de imperechere, in scopul de a atrage femelele si a le impresiona.

Din punct de vedere al modului cum aratau membrele posterioare, cu degete lungi si gheare ascutite si incovoiate, se putea spune ca Epidexipteryx Hui era un stramos al pasarilor de azi. La fel si coada, vertebrele si musculatura de la baza cozii sunt particularitati care apropie acest dinozaur de pasari.

Acesti dinozauri traiau in regiunile impadurile din Jurasic pe teritoriul asiatic si se hraneau cu insecte.