Situat la granita dintre California si Nevada, Lacul Tahoe se intinde pe o suprafata de 495 de kilometri patrati, numaramdu-se printre cele mai spectaculoase lacuri alpine. Lacul a inceput sa prinda forma acum cca. 2 milioane de ani, in urma deplasarii rocilor de-a lungul unei falii montane. Cu timpul, atat procesul de eroziune si prezenta ghetarilor, cat si eruptiile vulcanice, au participat in mod semnificativ la formarea si evolutia lacului. Tahoe se afla la altitudinea de 1867 de metri, fiind, totodata, cel mai mare lac alpin din America de Nord. Spre sfarsitul secolului al XIX-lea, respectiv inceputul secolului al XX-lea, odata cu dezvoltarea infrastructurii regionale, lacul a inceput sa atraga un numar din ce in ce mai mare de turisti, in zilele noastre numarul acestora depasind 3,000,000.
Parca nemarginit, Tahoe este al doilea lac din S.U.A, dupa Crater Lake, in ceea ce priveste adancimea, totodata, clasandu-se pe locul 11 in lume, dupa acelasi criteriu. Adancimea maxima a acestuia este de 501 m, iar adanacimea medie este de 300 m. Aceasta regiune este predispusa la inundatii datorita precipitatiilor abundente sub forma de zapada, dintre lunile aprilie si noiembrie, care incep sa se topeasca si sa suprasatureze lacul. In ciuda cantitatii mari de apa, temperatura acesteia variaza de la 4,5°C pana la 10°C in lunile Februarie si Martie, iar in lunile August si Septembrie de la 18°C pana la 25°C. Mai mult, temperatura atinge maximum 4°C la o adancime de peste 200 de m. In rest, vremea este primitoare, in 80 % din timp fiind insorita.
Lacul Tahoe reprezinta un punct de interes turstic, atat pentru cei din Sierra Nevada, cat si pentru cei din California, ambele state exploatand la maximum potentialul turistic al zonei. Turismul constituie un element vital pentru economia regiunii, care are de oferit, de la peisaje captivante, pana la partii recunoscute la nivel international. Imprejurimile lacului sunt foarte apreciate de turistii care profita din plin de faptul ca sunt intr-o zona montana. O parte dintre ei se incumeta la drumetii printre brazii batuti de vant, altii se infrunta cu stancile rigide si impunatoare, in timp ce noii veniti isi stabilesc locul in camping. Lacul rezerva surprize si celor pasionati de pescuit, acesta adapostind diferite specii de pesti, dar totodata ofera si o senzatie de relaxare completa, indusa de calmul miscarilor ondulatorii ale apei.
In ceea ce priveste atractiile acestei regiuni, pe timp de vara, Lacul Tahoe ofera si o varietate de plaje, care ar putea satisface si cel mai pretentios vizitator. Una dintre cele mai faimoase este Sand Harbor, care se intinde pe 55 de acri, si ofera o panorama de o frumusete absoluta. Albastrul safir al apei, golfuletele preserate cu stanci, nisipul auriu, mirosul intens al brazilor, toate acestea sunt cel mai frumos mijloc de a evada din rutina vietii cotidiene.
Odata cu sosirea sezonului rece, regiunea este invadata de fanii sporturilor de iarna. Partiile recunoscute la nivel mondial gazduiesc concursuri de ski, snowboard si curse cu sanii trase de caini, care atrag mii de curiosi de fiecare data. Una dintre aceste partii este Squaw Valley, care se intinde pe o suprafata de 4000 de metri si cuprinde sase creste montane. Totodata, Squaw Valley se mandreste cu faptul ca in anul 1960 a gazduit Jocurile Olimpice de iarna. Pentru doritori, pe aceste partii se organizeaza cursuri pentru incepatorii dornici de a se initia in sporturile montane. Instructorii sunt profesionisti incarcati cu rabdare si experienta dobandita in urma mai multor generatii de elevi.
Dupa o zi plina petrecuta in aceasta regiune, confortul si linistea unei cabane este tot ceea ce ne dorim. Mirosul imbietor al vinului fiert, caldura semineului si o carte buna, creeaza cel mai frumos tablou.
