Cazuarul (Casuarius casuarius) este o pasăre mare nezburătoare, originară din pădurile tropicale dense din Noua Guinee și nord-estul Australiei. Cu o greutate de până la 70 de kilograme și o înălțime de aproape 1,7 metri, cazuarul se remarcă prin coiful său osos distinctiv și gheara periculoasă de pe piciorul său.
Deși este o pasăre timidă și retrasă, cazuarul poate deveni periculos atunci când se simte amenințat. Hrana sa principală este formată din fructe cazute, iar masculul joacă un rol important în clocirea ouălor și îngrijirea puilor.
Habitatul și comportamentul cazuarului
Cazuarul (Casuarius casuarius) este o pasare mare nezburatoare care traieste in Australia de Nord-Est si Noua Guinee. Se caracterizeaza printr-un regres foarte accentuat al celor doua aripi care apar ca doua cioturi scurte. Pe acestea se gasesc remigele primare destul de slab dezvoltate, cat despre rectrice – acestea lipsesc complet.
Caracteristici fizice și adaptări ale cazuarului
Aceasta pasare prezinta un fel de coif alcatuit din osul frontal si nazal. Aceste doua oase sunt acoperite cu un strat gros si cornos. Are gatul pe jumatatea superioara golas si viu colorat, iar in partea din fata are unul sau doua ciucuri din piele spongioasa. Ciocul este turtit lateral, picioarele sunt puternice de culoare gri, au al patrulea deget mult prelungit cu o gheara foarte lunga si ascutita, care uneori este folosita ca arma de aparare.
Corpul este indesat si poate ajunge la o greutate de 17-70 kg si o inaltime de 1,3-1,7 m. Penajul este asemanator la ambele sexe, de culoare maro-inchis spre negru. In perioada de imperechere masculii scot sunete joase si puternice pentru a atrage femelele.
Reproducerea și rolul masculului în îngrijirea puilor
In restul anului adultii traiesc solitari. Hrana lor consta in principal din fructe cazute din copaci. Isi fac cuiburile in tufisuri, in apropierea copacilor, din ierburi si frunze. Femela depune 3-5 oua mari, de culoare verde ca jadul, apoi paraseste cuibul.
Masculul ramane sa cloceasca ouale o perioada de 49-56 zile, apoi de cresterea si hranirea puilor se ocupa tot el. Puii au penajul de culoare bej-cafenie cu dungi maronii. Ajung la maturitate abia dupa trei ani si jumatate.
Cazuarii sunt foarte timizi, de aceea rareori pot fi vazuti, ei se ascund foarte bine in padurile tropicale dese. De regula un observator poate constata urmele lasate sau poate auzi zgomotul pe care il fac cand se refugiaza sau se ascund prin tufaris. Aceasta specie face parte din ordinul Casuariiformes si familia Casuariidae.
Importanța cazuarului în ecosistemul pădurilor tropicale
Cazuarul joacă un rol esențial în menținerea sănătății ecosistemelor din pădurile tropicale. Hrănindu-se în principal cu fructe căzute, cazuarul contribuie la dispersia semințelor în pădure. Unele dintre aceste semințe trec prin tractul digestiv al păsării și sunt eliminate, ajutând astfel la răspândirea și creșterea noilor plante. Studiile arată că unele specii de arbori depind aproape exclusiv de cazuar pentru dispersia semințelor lor.
Acest proces de dispersare a semințelor ajută la regenerarea pădurilor și la menținerea biodiversității. În plus, cazuarul controlează populațiile de fructe căzute, prevenind astfel supraaglomerarea acestora pe sol și reducând riscul de infestare cu dăunători. Prin aceste acțiuni, cazuarul nu doar supraviețuiește, ci și contribuie activ la echilibrul fragil al pădurilor tropicale din Noua Guinee și Australia de Nord-Est.
Video – Cazuarul (Casuarius casuarius):
