Salamandra-tigru face parte din categoria amblistomoideelor care sunt amfibieni primitivi pentru ca au vertebre amficelitice. In rest dezvoltarea lor arata ca ar face parte si din grupul amfibienilor mai avansati. Aceasta salamandra traieste in regiunile cu paduri si pajisti intinse din America de Nord, din Mexicul de Nord si pana in Canada. Prefera locurile umede, din apropierea raurilor, iazurilor, lacurilor, mlastinilor, sta ascunsa prin vizuini de rozatoare sau gropi pe care le sapa singura in solul umed si afanat.
In America de Nord salamandra-tigru este considerata unul dintre cei mai colorati amfibieni. Are lungimea corpului de 18-35 cm, coada masurand mai mult de jumatate din aceasta dimensiune. Pe partile laterale ale corpului are 12-13 santuri carcateristice speciei.
Corpul are un colorit negru, maroniu sau masliniu-inchis cu diferite pete galbene pe partea dorsala, in rest pe partea ventrala este gri. Zona inferioara a gatului este galbena mai ales la exemplarele adulte. Intensitatea culorilor variza de la un exemplar la altul. Capul este mare, botul larg si rotunjit, oasele unghiulare ale craniul lipsesc, iar dintii palatini sunt dispusi in siruri transversale.
Glanda pienala a acestei salamandre este situata in spatele ochilor si indica faptul ca dispune de o memorie vizuala buna. Pe partile laterale ale capului apar ochii mari si rotunzi, foarte expresivi. Membrele anterioare sunt subtiri, au cate patru degete, iar cele posterioare sunt mai robuste si au cate cinci degete.
Salamandra-tigru este o mare iubitoare de locuri umede, este o specie nocturna care sta ziua ascunsa in adaposturi, nu apare deloc in spatii deschise insorite. Hrana sa este alcatuita din insecte, greieri, gandaci, melci, viermi si alte mici animale nevertebrate. Isi urmareste prada in liniste si sare brusc asupra ei cu gura larg deschisa. O prinde rapid cu limba, o aduce in gura, o marunteste cu dintii si o inghite.
Este foarte lacoma, in stomacul unor exemplare (care aveau lungimea de pana la 10 cm) s-au gasit pana la 60 de victime. Are simtul olfactiv bine dezvoltat, ceea ce o ajuta in depistarea prazii. Timp de cateva luni, incepand din octombrie si pana in primavara, aceste salamandre hiberneaza in vizuini sapate si parasite de alte animale, in special de rozatoare.
Perioara de reproducere are loc in lunile de primavara (cand ies din hibernare) sau dupa perioada cu ploi abundente. Imperecherea are loc in lacuri, iazuri si balti, femela depune in apa un numar mare de oua care variaza de la 100-1000 (poate fi si mai mare). Ouale sunt depuse intotdeauna pe fundul apei, pe pietre sau vegetatia acvatica si eclozeaza dupa o perioada de aproximativ 4 saptamani. Astfel apar larvele de salamndra-tigru care sunt extrem de vorace, vaneaza mici nevertebrate si insecte acvatice.
Au gura mare, inzestrata cu numerosi dinti, chiar mai multi ca la exemplarele adulte, iar uneori manifesta un instinct canibal datorita agresivitatii si dorintei de a se hrani. In zonele muntoase larvele ajung la stadiul final de dezvoltare dupa un an, in regiunile mai joase insa metamorfoza se termina dupa 3-4 luni cand au lungimea corpului de 8 cm. Cei mai mari dusmani ai larvelor sunt pestii si broastele, iar ai adultilor sunt ratonii si pasarile.
Salamandra-tigru este o specie comuna nord-americana, amenintata din cauza distrugerii habitatului natural si poluarii, dar nu este in pericol de disparitie. Are denumirea stiintifica de Ambystoma tigrinum, face parte din ordinul Caudata, familia Ambystomatidae. Speranta de viata la salamandra-tigru este de aproximativ 20 de ani.
Video – Salamandra-tigru (Ambystoma tigrinum):
