Familia Silphidae cuprinde 250 de specii diferite de gândaci-gropar. Aceste nevertebrate au corpul moale și aplatizat și trăiesc mai ales în emisfera nordică. Sunt gândaci care apar pe lângă bălegar, stârvuri, ciuperci. Numele de gândaci-gropar se referă la faptul că au obiceiul de a îngropa cadavrele animalelor mici, iar apoi femelele depun ouăle pe acestea.
Prezenți în special în regiunile temperate ale emisferei nordice, gândacii-gropar sunt atrași de organismele în descompunere și joacă un rol vital în reciclarea substanțelor organice.
Gândacii-gropar au lungimea corpului cuprinsă între 0,4-4,5 cm, iar coloritul este negru și nuanțe maronii-închise. Unele specii prezintă desene de culori deschise, de galben, portocaliu, roșu, etc. Majoritatea au antenele cu măciulie și picioarele scurte, segmentate.
Adulții sunt atrași de organismele în stare de descompunere, se hrănesc cu bălegar. Femelele își depun ouăle pe hoituri de animale, iar larvele se hrănesc cu ele.
Există două subfamilii de astfel de gândaci și anume: Silphinae și Nicrophorinae.
Necrodes littoralis
Are lungimea corpului de 1,5-2,5 cm și coloritul negru. Apare în Europa și la est de Caucaz.
Silpha carinata
Trăiește în Europa și are corpul plat, mare, cu diferite protuberanțe, iar pronotumul rotunjit la extremități. Antenele sunt lungi și alcătuite din mai multe segmente scurte.
Silpha americana
Este răspândită în America de Nord. Are corpul negru, turtit, antenele scurte, cu protuberanțe neregulate pe elitre, iar pronotumul portocaliu. Acest gândac este atras de mirosul de hoit, larvele sale se hrănesc cu astfel de hrană.
Nicrophorus germanicus
În Europa și Asia de Nord este comună specia Nicrophorus germanicus care are elitrele scurtate, obișnuiește să îngroape stârvuri în pământ. Are lungimea corpului de 2-3 cm și coloritul negru. Acest gândac a fost găsit în hoituri mari de iepuri și șobolani.
Oiceoptoma thoracicum
Are lungimea corpului de 1,1-1,6 cm și coloritul negru cu pronatumul galben-maroniu. Se hrănește cu bălegar, materii vegetale aflate în stare de putrefacție. Este răspândit în regiunea palearctică, în Europa, Africa de Nord, Asia Centrală și de Nord.
Nicrophorus vespilloides
Un alt gândac-gropar din Europa și Asia este Nicrophorus vespilloides care are lungimea corpului de 1,2-1,8 cm și coloritul negru. Pe aripi are un desen de culoare galbenă, roșie sau portocalie, cu marginea în zig-zag.
Rolul gândacilor-gropar în ecosistem
Gândacii-gropar joacă un rol esențial în ecosistem prin reciclarea materiei organice, accelerând procesul de descompunere a cadavrelor și îmbunătățind calitatea solului. Aceștia contribuie la descompunerea eficientă a proteinelor și a altor substanțe organice, prevenind astfel răspândirea bolilor și acumularea de deșeuri biologice în natură.
Prin activitatea lor, gândacii-gropar ajută la menținerea echilibrului ecologic și la susținerea lanțului trofic, oferind hrană altor organisme, cum ar fi păsările și mamiferele insectivore.
Metode de identificare și specii comune de gândaci-gropar
Identificarea gândacilor-gropar se face pe baza unor caracteristici specifice, cum ar fi forma corpului, coloritul și tipul antenelor. Specii comune din familia Silphidae includ Nicrophorus vespillo, recunoscut prin dungi portocalii distinctive pe elitre, și Silpha atrata, un gândac negru mat, des întâlnit în Europa.
Observarea atentă a habitatului și a comportamentului acestor specii poate ajuta la determinarea prezenței lor în diverse ecosisteme.
Video – Specii de gândaci-gropar din familia Silphidae- Necrodes littoralis:
