Atunci cand oamenii se gandesc la Craciun, de obicei le vin in minte traditii si obiceiuri care provin din nordul Europei, cum ar fi bradul de Craciun, coroanele din crengi de brad atarnate la usi, vasc, Mos Craciun si altele asemenea. Totusi, exista tari in care aceste traditii difera, una dintre ele fiind Mexic. Unele traditii de Craciun in Mexic au fost preluate din cultura spaniolilor, in timp ce altele au fost adaugate in timp chiar de populatia indigena. In Mexic, Craciunul nu este sarbatorit intr-o singura zi, cum suntem noi obisnuiti, ci se intinde pe o perioada destul de lunga cuprinsa intre ziua de 16 decembrie si 2 februarie. Oferirea cadourilor de Craciun are loc pe data de 6 ianuarie, aceasta fiind ziua care la ei marcheaza vizita celor 3 magi la ieslea in care s-a nascut Iisus. Aceasta zi nu este atat de importanta pentru mexicani, cum sunt timpul petrecut cu familia si sarbatorile religioase.
Sarbatoarea de Craciun in Mexic incepe cu Posadas, niste procesiuni care au loc in fiecare din cele 9 seri de dinaintea Ajunului Craciunului. Intre 16 si 24 decembrie, mexicanii dintr-un anumit cartier se aduna impreuna si merg pe strazi pana ajung la o anumita casa. Aceasta este una din cele mai importante traditii de Craciun din Mexic. Vecinii joaca rolul familiei sfinte care cauta adapost, si canta un cantec alaturi de locatarii casei la care au ajuns, care joaca rolul gazdei care i-a primit in hambar. La sfarsit acesti “pelerini” sunt primiti in casa unde are loc o petrecere cu multa mancare si bautura, si unde se afla si o pinata in forma stelei de Craciun.
Unele traditii de Craciun in Mexic tin mai mult de categoria distractiilor, una dintre acestea fiind numita “Pastorela”, care inseamna “mica pastorita”. Aceasta traditie a inceput acum multe secole, cand preotii catolici puneau in scena diverse fragmente din Biblie pentru a-i invata pe indigeni ce este crestinismul. Pastorela este o forma de divertisment in care este pus in scena fragmentul din Biblie in care pastorii il viziteaza pe Iisus. Aceasta traditie s-a modificat de-a lungul timpului si s-a transformat putin in scene ceva mai comice, in care este reprezentata eterna lupta dintre bine si rau. De Ajunul Craciunului (Nochebuena), una din cele mai importante traditii de Craciun din Mexic, este ca toata lumea sa mearga la slujba de la miezul noptii, dupa care sa se intoarca la casele lor pentru a tine o cina tarzie. De obicei nu se dau cadouri in aceasta zi, dar acest lucru se schimba odata cu influentele culturale venite din partea Statelor Unite ale Americii.
Cantatul colindelor se numara de asemenea printre cel mai des intalnite traditii de Craciun din Mexic, fiind cunoscut sub numele de “Villancicos”. Exista numeroase cantece de Craciun in limba spaniola, dintre care unele sunt religioase (ca Noche de Paz, versiunea spaniola a colindului Silent Night), iar altele sunt vesele si antrenante (ca Feliz Navidad, care inseamna “Craciun Fericit”). In ceea ce priveste mancarea, una din cele mai importante traditii de Craciun in Mexic este prepararea unui fel culinar numit “tamales”. Tamales fac parte din specialitatile mexicanilor, si nu lipsesc de la cina din Ajunul Craciunului. De asemenea, la aceasta cina se servesc si alte retete speciale cum ar fi guacamole, burrito, sos fierbinte (pico de gallo) sau quesadillas. In timpul celor 9 zile numite Posadas, mexicanii consuma o bautura numita “ponche con piquete”. Aceasta bautura este realizata din fructe de sezon zdrobite si amestecate cu condimente ca scortisoara, la care se adauga putin alcool (rom, tequila sau coniac).
Pe data de 6 ianuarie, ziua care marcheaza vizita magilor la ieslea lui Iisus, mexicanii sarbatoresc mancand o prajitura numita “rosca de reyes”. Aceasta prajitura are forma rotunda si contine fructe uscate si condimente. Prajitura se serveste impreuna cu o cana cu ciocolata calda. Decoratiunile sunt si ele importante traditii de Craciun in Mexic, mexicanii impodobindu-si casele cu flori rosii numite Poinsettia (cunoscuta la noi sub numele de Steaua Craciunului).
Exista o legenda mexicana despre cum a ajuns sa fie asociata aceasta floare cu sarbatoarea Craciunului. Aceasta legenda spune ca, intr-o noapte de Ajunul Craciunului, o biata fata a cules cateva buruieni sa le duca la biserica pentru a le darui pruncului Iisus, fiindca nu-si permitea altceva. Ceilalti oameni au privit-o atunci cu superioritate si dispret, insa fata a crezut ca Iisus va aprecia un dar venit din inima. Cand a ajuns la biserica, buruienile au inflorit intr-un buchet cu flori minunate de culoare rosie. Atunci toti oamenii din jurul ei au stiut ca tocmai asistasera la un miracol de Craciun.
Majoritatea mexicanilor sunt catolici, de aceea aspectele religioase ale sarbatorii de Craciun sunt o parte esentiala a traditiilor lor. De Craciun in aproape toate casele se pot vedea expuse scene ale nativitatii. Pruncul Iisus este pus in iesle abia in noaptea de Ajun, iar cei 3 magi nu apar in scena inainte de ziua de 6 ianuarie. Pinata este un alt obicei mexican, iar de Craciun cea mai des intalnita forma de pinata este cea de Stea a Craciunului. Aceste pinata sunt facute din hartie si umplute cu dulciuri, iar la petrecerile ce au loc in timpul celor 9 zile de Posadas, copiii sunt legati la ochi si incearca pe rand sa loveasca pinata si sa ajunga la dulciuri. Desi traditiile de Craciun difera de la o tara la alta, pretutindeni gasim si puncte comune care ne apropie pe toti in aceasta sarbatoare deosebita.
