Vulturul condor este una dintre cele mai mari si mai rare pasari din America de Nord si este intalnit cel mai adesea zburand deasupra stancilor din sud-vestul statului Utah. Cu deschizatura aripilor de aproape 3 m si corpul cu lungimea de aproximativ 1.5 m, vulturul condor este de marimea unei masini mici. In timpul zborului, condorul este un animal magnific ce iti taie respiratia cand il privesti. Poate atinge viteza de 80 km/h cand se inalta la cer, iar uneori calatoreste pana la 321 km/zi, in cautarea hranei.
Vulturul condor este cea mai mare pasăre de pradă din America de Nord, impresionând prin anvergura aripilor sale de aproape 3 metri și capacitatea de a zbura pe distanțe lungi în căutarea hranei. Deși altădată era prezent în număr mare pe cerul vestului american, astăzi specia se află în pericol de dispariție.
Datorită eforturilor de conservare, condorul a fost reintrodus în sălbăticie, zburând din nou liber în statele Arizona, California, Utah și Baja California. În acest articol, vom explora caracteristicile fizice, comportamentul, dar și provocările pe care le întâmpină această pasăre magnifică.
Caracteristicile fizice ale vulturului condor
Vulturii adulti au capetele lipsite de par si pielea de culoare roz-portocaliu, cu un triunghi distinctiv de culoare alba pe partile interioare ale aripilor lor negre. Vulturii condori tineri au in schimb culoarea neagra in intregime, iar capul este gri. Acestia incep sa-si schimbe culoarea dupa 3 sau 4 ani, dar ajung la maturitate abia la varsta de sase ani. Capetele acestora lipsite de par sunt un mod de adaptare din punct de vedere al igienei, care ajuta pasarile sa nu aiba probleme cand mananca hoituri de animale.
Acum mult timp, existau mii de condori ce zburau pe cerul de deasupra vestului Statelor Unite. Numarul lor a scazut insa de-a lungul timpului datorita venirii tot mai multor colonisti in vest. Pierderea habitatului, otravirea cu plumb, braconajul, accidente cu liniile de inalta tensiune si contaminarea cu DDT (un insecticid toxic folosit din anii’ 40 pana in anii ‘70) au dus la scaderea rapida a numarului de condori.
Habitatul și distribuția vulturului condor
Pana in 1987, cei 22 vulturi condori ramasi in viata, care se aflau in muntii din Santa Barbara in California, au fost prinsi si tinuti in captivitate. Gradina Zoologica din California i-a ajutat sa se imperecheze si a reusit astfel sa evite extinctia lor. In 1991, vulturul condor a fost reintrodus in salbaticie.
Acum exista peste 330 vulturi condori, iar mai bine de jumatate dintre ei zboara liberi in zone diferite ale Statelor Unite ca: Arizona, California, Baja California si Utah. Vulturul condor este protejat de legea speciilor pe cale de disparitie si de legea pasarilor migratoare.
Condorii sunt parinti foarte devotati
In salbaticie, vulturul condor traieste 50 de ani, se imperecheaza pe viata si are foarte mare grija de puii sai. La varsta de aproximativ sase ani, cand ajung la maturitate, condorii incep sa-si caute perechea. Ca si multe alte pasari, condorii isi atrag partenerele prin ritualuri complicate de imperechere. Femela vultur condor face de obicei un singur ou, intr-o mică pestera sau crevasa, deseori in fatada unei stanci mari. Ambii parinti clocesc oul pe rand si dureaza aproximativ opt saptamani ca puiul sa iasa.
Viața socială și obiceiurile de reproducere ale vulturului condor
Daca primul esueaza cu primul ou si nu iese puiul, femela condor mai face unul. Dupa ce iese puiul, tanarul condor ramane in pestera 2 sau 3 luni. Majoritatea condorilor incep sa zboare de la varsta de sase luni. Parintii vulturului condor au grija de acesta pana la varsta de un an, iar uneori chiar mai mult. Deoarece adultii isi petrec atat de mult timp ingrijind de puii lor, perechile de condori salbatici nu fac pui in fiecare an, ci cu pauza de un an intre.
Vulturul condor este cel mai mare membru din familia de vulturi Cathartidae si, la fel ca si rudele sale, este necrofag si se hraneste cu hoituri de animale. De obicei se hranesc cu lesurile unor mamifere mari ca: elanul, cerbul, oaia Bighorn si alte animale domestice, dar nu refuza nici lesurile unor animale mai mici ca: iepuri de camp si coioti.
In ciuda obiceiurilor alimentare, condorii se spala frecvent si petrec mult timp ingrijindu-si penajul. Din pacate, condorii nu sunt deloc mofturosi la mancare, de aceea foarte adesea mananca si alicele de plumb care raman in lesul animalului, iar otravirea cu plumb este una dintre cauzele majore ale mortii condorului.
Din 1992 si pana acum, zeci de condori au murit din cauza otravirii cu plumb
Daca otravirea nu este foarte severa, condorii pot fi capturati si tratati. Totusi acest lucru este foarte costisitor si consuma mult timp. Alte masuri s-au luat pentru a reduce otravirea condorilor cu plumb. Din 2005, statul Arizona lucreaza cu vanatorii, proprietarii de pamant si gruparile de conservare a speciilor, in scopul minimalizarii expunerii condorilor la plumb.
Pericolele care amenință vulturul condor și măsurile de protecție
Arizona, de asemenea, asigura vanatorilor munitie care nu este facuta din plumb, pentru ca acestia sa poata vana alte animale pe teritoriul condorilor. In 2008, California a interzis folosirea munitiei de plumb de catre vanatori in zonele unde traiesc condorii, iar in 2010, statul Utah a introdus un program similar cu cel al statului Arizona.
Desi ierneaza in Arizona, vulturii condori traiesc in principal in statul Utah. Acestia pot calatori de la Marele Canion pana la Parcul National Zion intr-o singura zi. Pasarile, de obicei, viziteaza statul Utah din aprilie pana in noiembrie, dar cel mai mare numar de condori se gaseste in Utah in perioada iunie-august.
Unul dintre locurile lor favorite pentru cocotat este in apropierea Parcului National Zion, si nu este ceva neobisnuit sa fie observati cel putin 20 de condori in aceasta zona in acelasi timp. Aceste pasari extraordinare exista inca din timpuri preistorice si nu au scapat inca de pericolul extinctiei, de aceea oamenii trebuie sa faca tot ce pot pentru a-i proteja si a-i ajuta.
Rolul vulturului condor în culturile native americane
Vulturul condor a avut un rol semnificativ în mitologia și cultura nativilor americani, fiind considerat un simbol al puterii, protecției și al conexiunii spirituale cu cerul. Triburile native din sud-vestul Statelor Unite au văzut în condor un mesager între lumea terestră și cea spirituală, considerându-l un totem al rezilienței și al curajului.
În tradițiile acestor triburi, penele de condor erau folosite în ritualuri sacre, iar observarea unui condor pe cer era considerată un semn de noroc și protecție. Astăzi, restaurarea populației de vulturi condori nu înseamnă doar protejarea unei specii pe cale de dispariție, ci și reîntărirea legăturii spirituale pe care nativii americani o au cu această pasăre magnifică.
Video – Vulturul condor:
