La varsta de 16 ani, asezat pe o banca in parc, rontaind alune si privind la copiii din jur, care, mai degraba, se plictiseau decat se jucau, Walt Disney s-a gandit, pentru prima data, ca, la un moment dat, va construi un parc de distractii, in care mici si mari sa gaseasca cele mai neasteptate moduri de a se amuza. Mai tarziu, om matur, el insusi tata a doua fete, isi amintea ca, adeseori, mergeau impreuna, la sfarsit de saptamana, in Griffith Park, din Los Angeles, si ca singura „atractie” era un carusel, in care fiicele sale se dadeau iar si iar, in timp ce el, ca in adolescenta, privea, stand pe o banca, la privelistea destul de monotona. Pe de alta parte, dorinta de a proiecta si realiza un parc de distractii s-a legat si de pasiunea lui Disney pentru trenurile miniaturale, el amenajandu-si, in gradina propriei locuinte, un imens parc feroviar, pe care l-a numit „Carolwood Pacific Railroad”, dupa numele strazii pe care locuia.
Visul a devenit realitate si primul parc de distractii Disneyland a fost construit si inaugurat, in 1955, in California, la aproximativ 30 de kilometri de Los Angeles, fiind singurul conceput si pus in practica sub directa indrumare a lui Disney, care l-a numit „Cel mai fericit loc de pe Pamant”. A fost ridicat pe locul unei oranjerii (spatiu cu sere de portocali), ocupand o suprafata de 730 de mii de metri patrati, dintre care doar 370 de mii de metri patrati sunt destinati parcului, restul fiind ocupat de o zona comerciala, de hoteluri si de un al doilea parc, construit in 2001 – „Disney California Adventure”.
Pentru a face rost de bani, in vederea achizitionarii terenului respectiv (aproximativ 17 proprietati), Disney a trebuit sa isi vanda asigurarea de viata, casa de vacanta si, pe deasupra, sa mai faca si un contract cu reteaua de audio-vizual ABC, care, in schimbul difuzarii filmului „Zorro”, produs de Compania Disney, a finantat constructia parcului cu 500 000 de dolari. Compania „Walt Disney Imagineering”, infiintata in 1952, de catre deja celebrul producator de filme, a terminat lucrarile in aproape un an.
Momentul inaugurarii a fost transmis la televiziunea ABC, prezentat chiar de catre fondator si de alte personalitati, printre care si cel care va deveni presedinte al SUA, Ronald Reagan. In primii zece ani de functionare, parcul s-a imbogatit cu nenumarate puncte de atractie, precum „Dumbo the Flying Elephant” (carusel cu „Dumbo, elefantul zburator”, avand infatisarea consacrata de desenele animate), „Disneyland Monorail” (trenuletul cu linie magnetica, realizat de societatea germana „Alweg”, si care transporta vizitatorii care vor sa aiba o imagine panoramica a parcului de distractii si, mai departe, linia ferata mergand pana la hotelurile la care sunt cazati turistii, iar din 2001, pana in inima centrului comercial Downtown Disney, cu magazine si restaurante); „Walt Disney’s Enchanted Tiki Room” ofera un spectacol muzical hawaiian, cu peste 100 de actori – cantareti, dansatori, comedianti, care intruchipeaza pasari, flori, animale etc., laitmotivul muzical fiind „In The Tiki, Tiki, Tiki, Tiki, Tiki Room”; „It’s a Small World” este o alta atractie, care consta intr-o plimbare printre o multime de papusi vorbitoare (audio-animatronics), care reprezinta toate popoarele lumii si care canta pentru armonia si fraternitatea universala.
Papusile au fost realizate de Joyce Carlson, desenatoare, autoare si a imaginilor din filmele de animatie „Frumoasa si vagabontul”, „Peter Pan”, „Frumoasa din padurea adormita”, „The Three Caballeros” s.a.; „New Orleans Square” s-a adaugat in 1966 si cuprinde mai multe zone, o reconstituire a cartierului New Orleans (in amintirea faptului ca, lui Disney, ideea audio-animatronics-ilor i-a fost inspirata de o pasare mecanica descoperita in New Orleans), o alta parte fiind dedicata piratilor din Caraibe.
Parcul de distractii Disneyland, din Los Angeles, a continuat sa se dezvolte si dupa moartea creatorului sau, in 1966, printre cele mai populare amenajari numarandu-se „Big Thunder Mountain Railroad” (un spectaculos montagnes russes), „Space Mountain”, „Bear Country”, „Mickey’s Toontown”, „Tomorrowland” (cu un „Astro Orbitor”, in care se poate simula un zbor in spatiu, „Captain Eo” – un film 3 D, cu Michael Jackson, ca protagonist, in amintirea interpretului, „Innoventions” – un fel de lume a viitorului in miniatura), centre acvatice imense, cu coborari, pe tobogan, la viteze ametitoare etc.
De la infiintare si pana in prezent, parcul de distractii Disneyland, din Los Angeles, s-a inchis numai de patru ori, pentru foarte scurt timp – prima data cand a fost asasinat presedintele Americii, John Fitzgerald Kennedy, a doua oara, in 1970, din cauza unei manifestatii a „Youth International Party” („Yippies”), care ar fi putut pune in pericol securitatea parcului, a treia oara in timpul atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001, si in 2005, cand a fost vorba, mai degraba, de o strategie de marketing.
Daca in anul deschiderii (1955), parcul de distractii Disneyland a fost vizitat de un milion de persoane, in prezent, numarul anual de vizitatori depaseste 14 milioane, pretul unui bilet situandu-se in jurul a 60 de dolari.
Desi, in general, parcul de distractii Disneyland este asimilat ca un simbol al culturii americane, astfel de locuri de distractii s-au creat, ulterior, in multe parti ale lumii: la Tokyo, in Japonia, in 1983 (acesta fiind cel mai vizitat la ora actuala, cu peste 26 de milioane de persoane, anual), Disneyland Paris, inaugurat in 1992, la Hong Kong, in China (2005) etc.
Dupa cum marturisea Walt Disney, la inaugurare, parcul de distractii, asa cum l-a conceput si realizat autorul minunatelor desene animate cunoscute in intreaga lume, „este un loc dedicat idealurilor, visurilor si marilor evenimente care au creat America, daruit oamenilor cu speranta ca va fi o sursa de bucurie si de inspiratie pentru lumea intreaga”.
Imagini minunate si informatii referitoare la Disneyland Los Angeles pot fi gasite pe site-ul oficial: http://disneyland.disney.go.com/
