Turritopsis Nutricula este o specie de meduza capabila sa isi transforme celulele mature in celule tinere, altfel spus, sa se intoarca la « varsta tineretii ». Dupa un ciclu de viata normal, insemnand maturizare si inmultire, meduza revine la stadiul initial, printr-un proces numit « transdiferentiere », care presupune ca celulele isi pierd, la un moment dat, caracteristicile normale, dobandind altele, asociate unor noi functii.
Turritopsis Nutricula masoara doar 4-5 milimetri si traieste in Marea Caraibelor, intr-un climat tropical, din partea de vest a Oceanului Atlantic, in apropierea Americii de Sud. Daca meduzele imature au in jur de opt tentacule, adultii au 80-90 de tentacule.
Poate ca aceste meduze – Turritopsis Nutricula – ascund secretul « tineretii vesnice », care il fascineaza intr-atat pe om. Biologii si geneticienii sunt fascinati de aceasta potentialitate a speciei de meduze din Caraibe, dar si ingrijorati, deoarece ar putea prolifera si invada marile calde de pe intregul glob pamantesc. De altfel, chiar s-a observat ca, in fiecare an, teritoriul de raspandire al meduzei Turritopsis Nutricula se mai extinde cate putin. Este adevarat, pe de alta parte, ca aceasta vietate nu este indestructibila, nici ocolita de boli sau de pradatori, si nici nu se stie, cu exactitate, daca procesul de reintinerire este decis de organismul meduzei sau de ceva din mediul exterior.
Biologul V. Battaglia considera ca potentiala « nemurire » a meduzei Turritopsis Nutricula nu este adevarata cauza a inmultirii ei, de la an la an, deoarece acest fenomen s-a constatat si in cazul altor specii, fiind determinat, in primul rand, de incalzirea globala. Inmultirea intr-un ritm mai accelerat s-ar putea sa fie generata de pescuitul in exces (deci, de scaderea numarului pradatorilor, care se hranesc cu astfel de meduze) sau de faptul ca vapoarele si submarinele, involuntar, aduc, in porturile lumii, aceste meduze minuscule, lipite pe partea exterioara a vaselor, facilitandu-le, astfel, inmultirea.
