Atunci cand un avocat pasionat de arheologie a gasit poate cele mai bine pastrate picturi rupestre din lume, nimeni nu a vrut sa il creada, considerand ca erau prea bine realizate pentru a fi autentice. Anii vor trece insa, iar expertii in domeniu vor ajunge la concluzia ca picturile gasite in pestera din Spania fac parte cu adevarat din patrimoniul omenirii, fapt confirmat si de UNESCO. Din pacate insa, Pestera Altamira este o minune delicata, ce poate sa dispara din cauza unora dintre cele mai mici si inofensive organisme, asta daca nu se iau masurile corespunzatoare.
Pestera are o vechime a picturilor cu adevarat impresionata, acestea fiind create undeva acum 15.000 de ani, cand schimbarile climatice au permis o activitate mai intensa in zona iberica, unde oamenii s-au stabilit acum mai bine de 35.000 de ani. Picturile prezinta fauna de atunci, dar si mici detalii despre modul de viata, ce au ajutat la intelegrea vietii din acea perioada. Insa, in ciuda vechimii impresionante, Pestera Altamira a ramas necunoscuta pana in anul 1875, cand Marcelino Sanz de Sautuola, un pasionat al arhelogiei, a auzit despre o pestera unde s-ar fi gasit oase si artefacte stravechi.
Nu a gasit mare lucru, insa fiica sa de 9 ani s-a aventurat mai adanc in pestera, chemandu-si la scurt timp dupa aceea tatal sa vada o pictura a unui bou. Boul se va dovedi a fi o specie disparuta demult din Spania, dar care a fost in mod clar intalnita de stramosii oamenilor de acum. S-ar putea crede ca o astfel de descoperire remarcabila ar fi starnit imediat cercetatorii din toata lumea. Acestia au fost insa sceptici, considerand Pestera Altamira un mare fals, tocmai din cauza calitatii extrem de bune a desenelor. Descoperitorul minunilor nu va apuca sa vada recunoasterea oficiala a pesterii, care a venit dupa decesul sau, in 1888. Dupa ce s-a dovedit autenticitatea desenelor, mai multi oameni de stiinta si-au cerut scuze, facandu-si mea culpa.
Istoria Spaniei se va dovedi destul de zbuciumata, fapt care a pus destul de des in umbra faimoasa pestera; ce o va readuce la viata va fi atentia acordata sitului de la Lascaux, care a fost promovat intens de francezi. Picturile descoperite in Pestera Lascaux impresioneaza prin realizarea extrem de buna, desi autorii s-au putut sluji de nuantele a doar trei culori: negru, rosu si ocru. Rezultatul este insa memorabil, iar tematica specifica artei acelor vremuri, prezentand in general animalele specifice locurilor.
In special pot fi vazuti bivoli, realizati extrem de detaliat, cel mai mare avand o lungime de 2,2 metri. Li se adauga caii salbatici, dar si multe desene ale palmelor, care erau acoperite de culoare si lipite direct de stanca. Ce impresioneaza in plus este folosirea excrescentelor stancii pentru a da si mai multa naturalete picturilor, care par uneori ca ies direct din perete. Ce a ramas neexplicat este sensul unor simboluri asemanatoare cu dintii unui pieptene, desenate destul de des in pestera.
Picturile din Pestera Lascaux merita cu adevarat sa fie vazute pe parcursul vietii, lucru cu care au fost de acord pana acum cateva sute de mii de oameni. La cateva zeci de ani dupa descoperire turistii deja asaltau locatia, ajungand la aproape 200.000 pe an. Insa o astfel de activitate intensa a afectat picturile, mai ales umezeala respiratiei fiind extrem de periculoasa, permitand instalarea mucegaiurilor, care distrug iremediabil picturile. In plus, nu de putine ori, semintele de plante aduse de turisti au inceput sa incolteasca, iar praful de pe haine s-a depus pe pereti. Din aceste motive, o campanie de protejare a fost inceputa imediat, numarul turistilor fiind redus la 8.500 pe an. Programarile trebuiau facute astfel cu destul de mult timp inainte pentru a avea ocazia de a vedea picturile originale. In momentul de fata insa vizitele sunt oprite pentru refacerea picturilor.
Insa asta nu inseamna ca picturile nu pot fi vazute. Ca si in cazul omoloagei franceze, Lascaux, Pestera Altamira are parte de un muzeu in care sunt reproduse desenele cu cea mai mare fidelitate. Tocmai de aceea, in jur de 200.000 de oamenii ii calca pragul in fiecare an, cumparand si suveniruri specifice. Foarte atractiv este faptul ca pestera este situata intr-un loc usor accesibil prin toate formele de transport, in special cu autobuzul si masina personala, pe soseaua care trece prin satul Santillana del Mar, aflat la 2 kilometri de muzeu.
In preajma, turistii se mai pot bucura de alte pesteri, multe din ele cu picturi rupestre, accesul fiind permis in grupuri mai mici. In plus, la muzeu turistii se pot alatura activitatilor diverse, de la cursuri de pictura la discutii despre istorie. Copiii au in special parte de activitati deosebite, in care se pot preface ca sunt pictori stravechi, desenand animale asa cum le vad ei. Asa ca cine se afla in Spania se poate bucura de o experienta cu adevarat deosebita impreuna cu intreaga familie, experienta ce sigur nu va fi uitata.
