Crotalul de deșert (Crotalus cerastes) este o specie fascinantă de șarpe cu clopoței, perfect adaptată pentru viața în regiunile aride ale sud-vestului Statelor Unite și nord-vestului Mexicului. Acest șarpe este recunoscut pentru solzii săi colorați asemănători nisipului și pentru mișcarea sa neobișnuită de alunecare diagonală, numită „sidewinding”.
Crotalul de desert este un sarpe cu clopotei destul de robust comparativ cu celelelate specii care apartin acestui gen. Aceasta specie este unica in felul ei prin faptul ca femela este mai mica fata de mascul – aspect nemaintalnit pana in prezent la serpii cu clopotei.
Caracteristicile fizice ale crotalului de deșert
Exemplarele adulte au corpul oarecum subtire, cu lungimea de 45-80 cm. Acest sarpe traieste intr-un habitat exclusiv terestru, in regiunile sud-vestice ale Statelor Unite ale Americii si nord-vestul Mexicului si are corpul acoperit cu solzi in nuante de culori asemanatoare nisipului, maronii-galbui sau gri cu numeroase pete inchise distribuite uniform pe partea dorsala a corpului, intr-un desen cu marcaje bine evidentiate.
Corpul este aplatizat, iar coada are 6 benzi late albe si negre. Ochii sunt mici, au irisul de culoare inchisa, iar deasupra lor au cate un corn ascutit caracteristic acestei specii.
Comportament și stil de vânătoare
Nu este o specie foarte periculoasa, insa destul de agresiva comparativ cu alte specii de crotali, cantitatea de venin ce este injectata prin muscatura lui este relativ mica. Hrana sa consta din mici rozatoare si soparle, pe care le prinde chiar din adaposturile sau vizuinile lor, sau prin tufisurile de pe terenurile nisipoase.
Uneori acest sarpe cu muscatura sa ucide si pasari, insa destul de rar. Are un tip de locomotie foarte special, in loc sa alunece inainte pe dunele de nisip, se arunca oarecum deasupra acestora si are un traseu diagonal, prin miscarea sa rezultand doua urme caracteristice, paralele pe nisip.
Reproducerea și ciclul de viață
Reproducerea la crotalul de desert este ovovivipara, femela face 6-12 pui vii cam in ultima perioada a verii.
Crotalul de desert are denumirea stiintifica de Crotalus cerastes, face parte din ordinul Squamata, familia Viperidae si nu este o specie pe cale de disparitie. Sunt cunoscute trei subspecii ale acestui gen: Crotalus cerastes cerastes, Crotalus cerastes laterorepens si Crotalus cerastes cercobombus.
Veninul și efectele sale asupra prăzii și oamenilor
Deși veninul crotalului de deșert nu este la fel de puternic ca cel al altor specii de șerpi cu clopoței, acesta conține enzime și toxine care paralizează rapid prada. Veninul afectează sistemul nervos al rozătoarelor și șopârlelor, cauzând paralizie și moarte.
Pentru oameni, mușcătura acestui șarpe poate provoca durere intensă, umflături și amorțeală, însă cazurile severe sunt rare. Majoritatea mușcăturilor au loc atunci când șarpele este provocat sau călcat accidental. Tratamentul necesită administrarea de antivenin și îngrijiri medicale.
Video – Crotalul de desert (Crotalus cerastes):
As vrea sa puneti si crotalul cu spate de diamant!