Mănăstirea Crişan sau Mănăstirea Vaca, aşa cum mai este cunoscută, este o mănăstire ortodoxă de călugări, aflată în satul Crişan, comuna Ribiţa din judeţul Hunedoara. Mănăstirea a fost construită pe un deal, iar pentru ridicarea ei a fost nevoie să se intervină la nivelarea dealului.
Construcţia Mănăstirii Crişan a început la sfârşitul secolului al XVI-lea şi a continuat şi la începutul secolului următor. Ctitorii ei au fost însăşi localnicii, care au fost sprijiniţi material chiar şi de voievozii din acele vremuri, inclusiv de către Mihai Viteazul. A fost ridicată din cărămidă şi piatră, însă a avut de suferit de-a lungul timpului, din cauza diverselor bombardamente sau incendii.
Anul 1759 găseşte Mănăstirea Crişan într-o stare avansată de degradare, aproape de ruină. A fost restaurată în această perioadă, iar în anul 1772 documentele o menţionează ca un simplu obiect imobiliar.
A fost părăsită definitiv după Răscoala lui Horea, Cloşca şi Crişan din anul 1784, din cauza alunecărilor de teren, care puneau în pericol atât clădirea, cât şi vieţile celor de aici.
Ideea reînfiinţării Mănăstirii Crişan a apărut abia după Revoluţia din 1989, când ieromonahul Visarion Neag a cerut Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane şi Episcopiei Aradului aprobarea pentru a realiza acest lucru. Aprobarea a venit destul de repede, iar primul lucru care a trebuit făcut a fost cumpărarea terenului care devenise proprietate privată.
Anul 1992 este anul în care încep lucrările de reconstrucţie, iar viaţa monahală începe să înflorească. A fost ridicată biserica cu hramul “Naşterea Maicii Domnului”, un altar de vară, chiliile, trapeza şi alte anexe gospodăreşti.
Biserica de la Mănăstirea Crişan a fost realizată din zid şi are o formă de cruce. Uşa de la intrare este un element deosebit, deoarece a fost făcută din lemn de stejar şi sculptată manual. Catapeteasma este şi ea din lemn sculptat, iar naosul şi pronaosul nu au o delimitare clară, aşa cum se întâmplă la cele mai multe biserici.
Turla are geamurile pictate, la fel fiind și cele din interior, care înfăţişează diverşi mucenici şi sfinţi. Picturile interioare şi exterioare au fost executate de câţiva iconari iscusiţi, iar la loc de cinste stă icoana “Naşterea Maicii Domnului”, pictată în frescă.
Mănăstirea Crișan nu este doar un loc de rugăciune, ci și un punct de atracție pentru istorici și arhitecți, datorită arhitecturii sale care combină elemente tradiționale ortodoxe cu adaptări la condițiile geografice specifice. Fiecare detaliu al construcției reflectă o istorie bogată și o profundă înțelegere a simbolismului creștin ortodox.
Pe lângă valoarea sa spirituală, mănăstirea este și un centru cultural, găzduind diverse evenimente religioase și comunitare care întăresc legăturile dintre membrii comunității și promovează valorile ortodoxe în regiune. De asemenea, este un punct de plecare pentru trasee de drumeție și explorări ale zonei montane din apropiere, oferind vizitatorilor ocazia de a combina contemplația spirituală cu admirația pentru natura din jur.
