Delfinul intunecat (Lagenorhynchus obscurus) este un cetaceu care traieste in apele de coasta ale Oceanului Indian, din sudul Oceanului Atlantic si sudul Oceanului Pacific.
Delfinii întunecați sunt sociabili și adesea pot fi observați în grupuri mari, realizând spectacole aeriene și urmărindu-se reciproc. Coloritul distinctiv și comportamentul lor jucăuș fac din delfinul întunecat una dintre cele mai atrăgătoare specii de urmărit în habitatul său natural.
Caracteristicile fizice ale delfinului întunecat
Are corpul de culoare cenusie-inchisa sau neagra cu reflexe albastrui pe partea dorsala si cenusie-deschisa pe partea ventrala. Cele doua zone sunt separate de doua dungi conice care apar pe flancurile delfinului.
Caracteristicele lui distinctive sunt buzele si varful ciocului de culoare neagra. Pe spate se vede clar inotatoarea dorsala in forma de semiluna care are un colorit cu tonuri cenusii-deschise si respectiv albastrui-inchise. Inotatoarele pectorale sunt mari, gri cu margini negre, iar inotatoarea codala este lata, neagra si are o pozitie orizontala.
Lungimea delfinilor intunecati poate varia intre 1,7-2,1 m, iar greutatea intre 70-85 kg. Intotdeauna femelele sunt mai mici decat masculii. Cel mai mare exemplar vazut pana acum avea lungimea de 2,1 m si greutatea de 100 kg.
Inoata de obicei in ape cu temperatura de 12-18ºC si la adancimi mici, sub 200 m.
Dietă și strategii de vânătoare ale delfinului întunecat
Hrana sa consta din bancuri de pesti, ansoa, sardine, pesti lanterna, hamsii si calamari. Deseori sunt vazuti in grupuri destul de mari, inotand, facand salturi si acrobatii impreuna, intrecandu-se si lovindu-se intre ei.
Multe exemplare urmarindu-si prada sunt prinse in plasele de pescuit ale pescarilor si astfel fiind incapabili sa inoate si sa respire, mor prin asfixiere. In unele zone acesti delfini sunt vanati pentru carnea lor folosita pentru consum, ca hrana pentru rechini sau momeala pentru pescuit. Desi pescuitul acestor delfini a fost interzis, totusi se pare ca el se desfasoara in continuare.
In perioada de imperechere masculii se imperecheaza cu mai multe femele. Perioada de gestatie este de 11 luni, dupa care fiecare femela face un singur pui, care la nastere are lungimea de 60-70 cm. In aceasta perioada femelele si puii stau in apele mai putin adanci, pentru a nu fi atacate de rechini sau balene ucigase.
Delfinul intunecat face parte din ordinul Cetacea, familia Delphinidae. Nu este o specie in pericol de disparitie.
Comportamentul social al delfinului întunecat
Delfinul întunecat este extrem de sociabil și trăiește în grupuri mari, numite „pods”, care pot varia de la câteva zeci până la sute de indivizi. Aceste grupuri sunt foarte bine organizate, iar membrii lor colaborează la vânătoare și își protejează puii de prădători.
Comportamentul lor jucăuș include nu doar salturile spectaculoase, ci și lovirea apei cu coada, alunecarea pe suprafața apei și înotul sincronizat. În unele cazuri, delfinii întunecați colaborează cu alte specii de delfini, formând grupuri mixte care oferă un spectacol extraordinar observatorilor.
Amenințările și măsurile de conservare pentru delfinul întunecat
Deși delfinul întunecat nu este considerat o specie pe cale de dispariție, populația sa este în declin în anumite zone din cauza activităților umane. Pescuitul excesiv și folosirea plaselor comerciale reprezintă o amenințare majoră, deoarece mulți delfini sunt prinși accidental și nu pot scăpa. În unele regiuni, acești delfini sunt vânați pentru carne sau folosiți ca momeală pentru pescuitul altor specii.
Eforturile de conservare se concentrează pe reglementarea pescuitului și crearea de arii protejate, pentru a asigura supraviețuirea acestei specii acrobatice și iubite de către observatorii de viață marină.
