Avimimus portentosus este un dinozaur fascinant din perioada Cretacicului superior, care se remarcă prin asemănările izbitoare cu păsările moderne.
Descoperirea și clasificarea Avimimusului
Avimimus portentosus a fost o specie de dinozaur care a trait in era Mezozoica, in perioada Cretacicului superior, cu aproximativ 70 de milioane de ani in urma. Ramasitele sale fosile au fost descoperite in Mongolia si descrise in anul 1981 de catre paleontologul rus Sergey Kurzanov. Acest dinozaur carnivor avea dimensiuni medii – lungimea corpului era de aproximativ 1,5 m, inaltimea de 0,7 m, greutatea de 14-15 kg – si facea parte din categoria teropodelor.
Caracteristicile fizice și adaptările pentru viteză
Aspectul sau se asemana cu cel al unei pasari, avea corpul acoperit cu pene, unii cercetatori considerau ca nu putea zbura, iar altii ca realiza un zbor slab. Pe membrele anterioare relativ scurte avea o creasta cu rol de fixare a penelor.
Membrele posterioare erau lungi si musculoase, se terminau cu trei degete lungi cu gheare inguste si ascutite, iar tibia mai mare decat coapsa sugereaza ca era un alergator excelent care putea atinge o viteza de aproximativ 70 km/ h. Paleontologii au ajuns la concluzia ca era un animal cu sange cald, penele de pe corpul sau impiedicau probabil pierderile de caldura.
Gatul era lung, subtire, musculos si curbat, format din vertebre alungite, coada bine dezvoltata era alcatuita din 11 vertebre. Capul era ingust, craniul sugereaza ca avea un creier foarte mare, orbitele largi indica o acuitate vizuala foarte buna, cu siguranta reusea sa observe prada de la distante mari.
Dieta omnivoră și comportamentul de hrănire
Se presupune ca Avimimusul era un animal omnivor, ciocul sau fara dinti asemanator cu cel al unui papagal arata ca putea manca plante si insecte. Se banuieste ca ar fi avut obiceiul sa fure oua si pui din cuiburile altor specii de dinozauri, avand capacitatea sa fuga cu viteza mare fara a fi prins.
Dinozaurul Avimimus face parte din ordinul Suarischia, familia Avimimidae.
Rolul Avimimusului în tranziția dintre dinozauri și păsări
Avimimus este considerat un exemplu-cheie în înțelegerea evoluției dinozaurilor înspre păsările moderne. Caracteristici precum penele, ciocul lipsit de dinți și scheletul ușor, dar robust, sugerează o convergență evolutivă cu păsările.
Descoperirea sa în Mongolia a oferit informații valoroase despre diversitatea teropodelor din Asia și despre modul în care acestea s-au adaptat la mediile lor.