Desi corpul reptilei Shansisuchus avea o lungime de 3,3 metri, nu era caracterizata de o infatisare butucanoasa, ba dimpotriva, era destul de zvelta si avea un cap mare. A fost descoperita in anul 1964, de catre paleontologul Yang Zhongjian si a trait in Triasicul inferior, in urma cu aproximativ 220 de milioane de ani.
In inaltime masura in jur de 85 de centimetri si cantarea aproximativ 150 de kilograme. Mediul ei de viata era alcatuit din ape si mlastini si apartinea grupului de reptile numit Archosauromorpha.
Animalele din acest grup erau stramosii archozaurilor, un subgrup de reptile, considerandu-se ca animale asemanatoare acestei reptile au vietuit pe Pamant cu cateva milioane de ani inainte de aparitia dinozaurilor.
Membrele reptilei Shansisuchus erau situate aproape sub corp si pasea aproape vertical cu toata talpa piciorului, avand picioarele foarte scurte fata de corp. Desi se considera ca nu ii era foarte folositoare coada sa ingusta si lunga pentru a se misca prin apa, era un inotator excelent, putandu-se scufunda cu rapiditate si inotand prin miscari serpuite.
Pentru dimensiunilor pe care le detinea, se putea misca repede si pe uscat si se hranea cu pesti si mici reptile, care nu erau foarte rapide.
Astfel, reptila Shansisuchus era carnivora si era un pradator infricosator pentru micutele creaturi. Pe langa craniul imens, maxilarele erau prevazute cu dinti ascutiti in spate, care o ajutau sa isi prinda hrana, avand si incisivii situati in planul anterior al maxilarelor. De asemenea, daca observa o prada care ii atragea atentia, se deplasa repede pentru a o prinde, fiind insa, un pericol pentru micile vietati datorita maxilarelor puternice.
