Familia Linyphiidae cuprinde 4200 de specii de păianjeni pitici. Aceste arahnide sunt numite și păianjeni-monedă deoarece au abdomenul oval și lungimea în jur de 1 cm. Majoritatea speciilor sunt răspândite în regiunile temperate în habitate cu multă vegetație, pe sol, frunze, pe sub pietre și buștenii culcați la pământ. Unele specii trăiesc pe coastele din Arctica.
Păianjenii pitici iși țes pânze orizontale care nu sunt lipicioase ca la alte specii de arahnide. Acestea se observă mai bine dimineața datorită picăturilor de rouă sau când se mișcă în bătaia vântului. Păianjenii au chelicere mari și dinți ascuțiți, iar picioarele lor sunt prevăzute cu peri tari țepoși.
Se pot deplasa pe distanțe mari, zburând ca niște baloane duse de vânt, își umflă abdomenul cu aer și produc un fir de pânză de zbor. Acest fir de mătase este luat de vânt și purtat spre alte zone. În Anglia se spune că un păianjen-monedă care aterizează în fața ta sau pe haine îți poate aduce noroc la bani.
Acești păianjeni sunt specializați în țeserea unor pânze orizontale delicate, vizibile mai ales dimineața, când roua se așază pe firele fine de mătase.
Gonatium rubellum
Astfel de păianjeni pitici sunt cei din genul Gonatium care trăiesc în emisfera nordică. Preferă zonele umbrite, cu tufișuri joase și păduri cu vegetație mai puțin deasă. Specia Gonatium rubellum are coloritul corpului roșcat-portocaliu, iar picioarele lungi în nuanțe maronii-portocalii. Masculul este mai mic decât femela, are lungimea corpului de 2,5-2,8 cm. Femela are lungimea cropului de 3-3,4 cm.
Drapetisca alteranda
O altă specie din familia Linyphiidae este Drapetisca alteranda care este un păianjen destul de mic. Femela are lungimea corpului de 4-4,5 mm dar are picioarele foarte subțiri și lungi.
Este o arahnidă nocturnă care vânează insecte, furnici, gândaci, noaptea, își prinde prada pe neașteptate. Trăiește în regiunile din nordul SUA, din Canada, Columbia, Montana. Femela își depune sacul cu ouă pe scoarța copacilor, în crăpăturile acesteia.
Centromerus sylvaticus
Este mica, are abdomenul și toracele de formă ovală și culoarea neagră. Femela are abdomenul sferic și mai mare ca la mascul. Picioarele sunt groase , de culoarea maronie-portocalie.
Rolul ecologic al păianjenilor Linyphiidae
Păianjenii din familia Linyphiidae joacă un rol esențial în ecosistemele în care trăiesc, contribuind la controlul populațiilor de insecte dăunătoare. Prin consumul constant de dăunători agricoli, acești păianjeni ajută la menținerea echilibrului ecologic.
De asemenea, sunt o sursă importantă de hrană pentru păsări și alte nevertebrate prădătoare. În mediile urbane și agricole, păianjenii-monedă sunt aliați naturali împotriva unor specii invazive de insecte.
Cele mai cunoscute specii de păianjeni pitici
În cadrul familiei Linyphiidae există mai multe specii recunoscute pentru caracteristicile lor distincte. Printre cele mai cunoscute se numără:
- Linyphia triangularis – comun în Europa, trăiește pe vegetația joasă și construiește pânze orizontale dense.
- Erigone atra – întâlnit frecvent în emisfera nordică, acest păianjen pitic practică „ballooning”-ul și poate fi observat în număr mare în zonele agricole.
- Microlinyphia pusilla – o specie de mici dimensiuni, dar foarte agilă, ce preferă habitatele umede și umbroase.
- Neriene montana – specie adaptată la temperaturi scăzute, prezentă în pădurile boreale și tundra arctică.
