Valentine’s Day – între legenda Sfântului Valentin și Săgeata lui Cupidon

Valentine’s Day (Sărbătoarea Sfântului Valentin/ Ziua Îndrăgostiților), celebrată anual la data de 14 februarie, este una dintre cele mai populare sărbători dedicate iubirii, asimilată, în timp, în ţări şi culturi extrem de diverse, din toate părţile lumii. Însă dincolo de florile roșii, de cinele romantice și declarațiile pasionale, Valentine’s Day are o istorie fascinantă, asociată cu legende, simboluri mitologice și tradiții surprinzătoare.

Originea Valentine’s Day

Legenda leagă “Valentine’s Day” de Sfântul Valentin, un preot creștin din oraşul italian Terni (regiunea Umbria), din secolul al III-lea. Se spune că împăratul Claudius al II-lea ar fi interzis căsătoriile tinerilor soldați, considerând că bărbații necăsătoriți sunt mai buni luptători, iar Valentin din Terni ar fi sfidat ordinul și ar fi oficiat căsătorii în secret.

Pentru acest gest, a fost condamnat la moarte și executat la data de 14 februarie, în anul 269 d.Hr. În timp, el a devenit simbolul iubirii devotate și al curajului în numele sentimentelor sincere. Interesant este însă că există mai mulți sfinți cu numele Valentin, iar istoricii încă dezbat identitatea exactă a celui asociat cu această zi.

Alţii consideră că originea Valentine’s Day se leagă de momentul în care Papa Gelase I, în anul 494, a interzis “Lupercaliile” antice (petreceri orgiastice, în cinstea lui Lupercus, zeu din mitologia romană, protector al agriculturii, al turmelor şi al fertilităţii), înlocuindu-le cu Sărbătoarea Sfântului Valentin din Terni, declarat şi “protector al indrăgostiţilor”.

Sunt şi istorici care susţin că Ziua Sfântului Valentin (14 februarie) a fost declarată “Ziua indrăgostiţilor” mult mai târziu, în secolul al XIV-lea, de către Papa Alexandru al VI-lea, pentru a combate obiceiul medieval al “valentinajului” (obicei care permitea femeilor ca, o dată pe an, să aibă relaţii în afara mariajului).

Cert este că Valentine’s Day a început să crească în popularitate ca “Ziua îndrăgostiţilor” abia în secolul al XIX-lea, când, în SUA, a dobândit şi o pronunţată dimensiune comercială, iar în prezent (aproape total laicizată), “Ziua indrăgostiţilor” transcende graniţele, fiind percepută ca sărbătoare a iubirii, prilej de exprimare a sentimentelor faţă de persoanele dragi din viaţa fiecăruia.

Valentine’s Day şi “Săgeata lui Cupidon”

Printre simbolurile consacrate ale “Zilei îndrăgostiţilor” (inima, trandafirii roşii şi alte flori, ciocolata, litera “X”/ “XOXO”, simbol al sărutului etc.), un loc important îl ocupă “Săgeata lui Cupidon”.

Expresia “Săgeata lui Cupidon” provine din mitologia romană. Cupidon (echivalentul lui Eros, din mitologia greacă) era zeul iubirii – fiul lui Venus, zeiţa dragostei, şi al lui Marte, zeul războiului – descris ca un tânăr frumos (reprezentat, ulterior, în arta greacă, din perioada elenistică, şi in Renaştere, sub chipul unui copil înaripat, purtând arc și săgeți). Potrivit mitului, Cupidon avea două tipuri de săgeți – săgeți cu vârf de aur, care provocau iubire instantanee, şi săgeți cu vârf de plumb, care provocau respingere și indiferență.

Faptul că, în arta antichităţii şi în epocile ulterioare, Cupidon are chipul unui copil înaripat (şi, uneori, legat la ochi) trebuie interpretat ca o metaforă – în sensul că iubirea este, adeseori, şi inocentă, şi impetuoasă, şi iraţională, şi “oarbă”).

Numele zeului vine din latinescul “Cupido”, care înseamnă “dorinţă pasională”. Mai este numit şi “Amor” (“dragoste”), iar în limba greacă, “Eros”. Cea mai cunoscută legendă antică despre Cupidon se leagă de iubirea lui pentru Psyche (personificare a sufletului uman, mai frumoasă decât Afrodita), de depăşirea obstacolelor şi uniunea lor printr-o căsătorie sacră.

Atunci când se spune că cineva a fost lovit de “Săgeata lui Cupidon”, se face referire la apariția bruscă și inexplicabilă a iubirii. Expresia sugerează caracterul neașteptat și magic al îndrăgostirii.

Aspecte inedite, curiozităţi legate de „Ziua îndrăgostiţilor”

• Primele mesaje de Valentine’s Day – una dintre cele mai vechi scrisori de dragoste cunoscute a fost trimisă în 1415, de către Charles, Duce de Orléans, soției sale, în timp ce era prizonier în Turnul Londrei.
• Regele Carol al XII-lea, al Suediei (secolul al XVII-lea) este primul care a oferit flori de Valentine’s Day, introducând obiceiul de a dărui flori şi în Europa, după ce a făcut o călătorie în Persia, unde a descoperit, fascinat, arta aranjamentelor florale.
• Simbolul inimii şi trandafirii roşii au fost asociate iubirii pasionale, intensităţii sentimentelor începând cu Evul Mediu, deşi, încă din antichitate, trandafirul roşu era considerat floarea sacră a Afroditei (Venus în mitologia romană), zeița iubirii și a frumuseții. În prezent, peste 50 de milioane de fire de trandafir sunt cumpărate în lume cu ocazia acestei sărbători.
• Prima cutie cu ciocolată în formă de inimă a fost realizată şi oferită de Richard Cadbury, fiul lui John Cadbury, om de afaceri englez, fondatorul celebrei companii producătoare de ciocolată, care-i poartă numele, cu ocazia Valentine’s Day (în secolul al XIX-lea). Astăzi, la nivel global, se cheltuiesc, de Valentine’s Day, circa 2,5 miliarde de dolari pe ciocolată şi bomboane. În România, pentru Valentine’s Day şi Dragobete, potrivit estimărilor, bugetul mediu alocat este de aproximativ 500 de lei – pentru ciocolată şi flori).
• Aproximativ 300 000 de cereri în căsătorie au loc anual de Valentine’s Day, ziua de 14 februarie fiind în topul celor mai populare zile pentru logodnă, graţie semnificaţiilor simbolice ale acestei sărbători.
• În “Cartea recordurilor” (Guinness Book), cu ocazia Valentine’s Day din 2013, s-a înregistrat “cel mai lung sărut” (în Thailanda) – 58 de ore, 35 de minute și 58 de secunde (a durat de l2 la 14 februarie).

Valentine’s Day în diverse ţări

Valentine’s Day se sărbătoreste diferit în funcție de țară, reflectând specificul si bogăţia culturală din diverse părţi ale lumii:

• În Japonia, femeile oferă ciocolată bărbaților în ziua de 14 februarie, iar aceștia răspund o lună mai târziu, pe 14 martie (White Day).
• În Finlanda, Valentine’s Day este, mai degrabă, o celebrare a prieteniei decât a iubirii romantice.
• În trecut, în Italia, tinerele necăsătorite obișnuiau să se trezească devreme, în ziua de 14 februarie, pentru a-și vedea “ursitul” – primul bărbat întâlnit în acea zi.
• În Estonia, în “Ziua îndrăgostiţilor”, cei singuri pot face o călătorie cu “Autobuzul dragostei” (Love Bus), în speranţa că-şi vor găsi un partener(ă).
• În SUA, milioane de familii cumpără cadouri nu numai pentru oamenii dragi, ci şi pentru animalele de companie (circa 27 de milioane, pentru câinii lor şi 17 milioane pentru pisici).
• Tot în SUA şi tot în ziua de 14 februarie, există o alternativă la Valentine’s Day – “Quirkyalone”, pentru cei care aleg să sărbătorească o relaţie platonică sau, pur şi simplu, să fie singuri (idee propusă de scriitoarea Sasha Cagen, într-o carte intitulată “Quirkyalone: Un manifest pentru romanticii fără compromisuri”, şi care pare a fi avut succes în multe ţări).
• În România, Valentine’s Day a devenit populară după anii ’90. Totuși, avem și o sărbătoare autohtonă a iubirii – Dragobetele (24 februarie). Astfel, românii celebrează iubirea de două ori, îmbinând tradiția locală cu influențele occidentale.
• Puţini ştiu că, în ziua de 14 februarie, se sărbătoreşte nu numai “Valentine’s Day”, ci şi “International Book Giving Day” (Ziua Internațională a Dăruirii de Cărți).