Catedrala Reîntregirii din Alba Iulia este unul dintre cele mai importante monumente istorice ale acestui oraş. A fost prima mare catedrală ortodoxă construită în Transilvania după 1918, având ca scop încoronarea Regelui Ferdinand I şi a Reginei Maria, acesta fiind motivul pentru care este cunoscută şi sub numele de Catedrala Încoronării.
Catedrala a fost ridicată între anii 1921 şi 1923, Gheorghe Ştefănescu fiind arhitectul angajat pentru a se ocupa de lucrări. Acesta s-a lăsat inspirat de Biserica Domnească din Târgovişte, locul în care se încoronau voievozii din Valahia şi a folosit o combinaţie foarte interesantă de stiluri vechi româneşti.
Arhitectura sa este una romantică, a sfârşitului de secol XIX. Acest curent romantic şi-a propus de la bun început să pună în valoare creaţia artistică medievală prezentă în sudul Carpaţilor. Planul bisericii este în formă de cruce greacă înscrisă, de tip bizantin.
Intrarea în Catedrala Reîntregirii din Alba Iulia se face printr-un pridvor deschis, care are câteva arcade de dimensiuni mari, sprijinite pe coloane cu capiteluri. Pe lateralele pridvorului, se găsesc patru placi comemorative: una pentru Unirea de la 1600, una pentru Tipărirea Noului Testament de către Mitropolitul Simeon Ştefan în 1648, una pentru Martiriul lui Horea, Cloşca şi Crişan şi ultima pentru Refacerea unităţii românilor.
Naosul se impune prin înălţime, dar şi prin cupola centrală, care se sprijină pe stâlpi placaţi în marmură. Biserica are trei turle în formă octagonală, cu acoperiş în formă de bulb.
Catedrala prezintă numeroase elemente inspirate de arhitectura brâncovenească. Unele dintre ele sunt pavilioanele, care au fost unite prin galerii de acces, acestea din urmă sprijinindu-se pe coloane şi arcade duble. De asemenea, piesele de mobilier, iconostasul şi stranele au fost sculptate în lemn de stejar, având motive decorative brâncoveneşti.
Pictura Catedralei Reîntregirii din Alba Iulia a fost realizată în frescă de către Costin Petrescu, ajutat de ucenicii săi. Pictura murală, de inspiraţie bizantină, poate fi cuprinsă în iconografia tradiţională. Se remarcă icoanele din iconostas, care înfăţişează câţiva sfinţi ierarhi mai recenţi, care au sprijinit lupta pentru drepturile românilor din Transilvania şi pentru ortodoxie.
Este vorba de Mitropoliţii Sava Brâncovici şi Ilie Ores, precum şi de Mucenicul Oprea Nicolae şi Cuvioşii Mărturisitori Visarion Sarai şi Sofronie de la Cioara. De asemenea, în stânga şi în dreapta intrării au fost pictaţi Regele Ferdinand I şi Regina Maria. Picturile au fost restaurate în 1993.
Catedrala Reîntregirii din Alba Iulia a fost martora mai multor evenimente importante pentru istoria României. Cu siguranţă, şi-a îndeplinit scopul pentru care a fost ridicată – cei doi suverani ai României au fost încoronaţi într-una din cele mai frumoase şi mai măreţe ceremonii. Acest lucru a făcut ca acest lăcaş religios să fie considerat unul dintre simbolurile unităţii românilor.
În anul 1948, pe 1 decembrie, după ce Biserica Română Unită cu Roma a fost interzisă, s-a organizat, în catedrală, o ceremonie pentru “reîntregirea Bisericii Ortodoxe Române”. În cadrul ceremoniei, preoţii greco-catolici au jurat credinţă patriarhului Justinian Marina. De atunci, catedrala este cunoscută sub numele de “Catedrala Reîntregirii Bisericii Ortodoxe Române”, evenimentul fiind comemorat şi el printr-o placă de marmură.
Catedrala Reîntregirii din Alba Iulia este deschisă zilnic, de dimineaţa până seara. Oricine vrea să participe la una dintre slujbe o poate face fără grijă. Începând cu anul 1975, aici, se află sediul Arhiepiscopiei Ortodoxe din Alba Iulia.
Pe lângă valoarea sa istorică și spirituală, catedrala servește și ca un centru vibrant al comunității locale, găzduind evenimente religioase și culturale care atrag mii de vizitatori anual.
Înconjurată de zidurile cetății Alba Carolina, catedrala nu numai că oferă un context istoric impresionant, dar și un peisaj vizual captivant, fiind o destinație predilectă pentru fotografi și istorici.
Curiozități despre Catedrala Reîntregirii includ faptul că a fost construită pe locul unei biserici mai vechi, și că clopotul principal al catedralei cântărește peste 1000 de kilograme, fiind unul dintre cele mai mari din regiune.
