Meduzele din clasa Scyphozoa se numesc scifozoare sau meduze fără văl. Există o varietate de 215 specii de scifozoare în lume, care trăiesc pe fundul mării, pe iarba de mare sau pe planctonul marin. Meduzele sunt cele mai mari animale care apar în regiunile cu plancton ale mării și pot ajunge la lungimi transversale foarte mari de peste 2 m, iar tentaculele lor pot fi extinse pe raze de mai mulți metri.
Chrysaora hysoscella
În apropiere de țărmurile mărilor apar scifomeduzele care cuprind forme mari de meduze. Una dintre aceste specii uimitoare este Chrysaora hysoscella care poate avea ,,umbrela˝ cu diametrul de aproximativ 30 cm. Aceasta este decorată cu o rozetă de culoare cafenie cu 24 de tentacule în nuanțe gălbui și stele roșii.
Meduza cu coamă de leu
Are un ,,clopot˝ de peste 2 m și trăiește mai ales în apele din nord. Are denumirea științifică de Cyanea capillata și este una din cele mai mari specii de meduze din lume. Are abilitatea de a înțepa mult timp și după ce a eșuat accidental pe plajă. Înotătorii trebuie să se ferească de această meduză deoarece este periculoasă.
Cassiopea xamachana
Specia Cassiopea xamachana are o formă specială asemănătoare unui disc, cu diametrul de aproximativ 30 cm. Preferă apele calde și puțin adânci ale mării. Se hrănește cu alge simbiotice cu ajutorul structurilor lamelare din jurul gurii.
Viespea de mare
Are denumirea științifică de Chironex fleckeri și este cunoscută și cu numele de meduza australiană. Poate ajunge la lungimea transversală de 25 cm și trăiește în regiunile din nord-estul Australiei. Este considerată una din speciile cele mai veninoase de cnidari din lume, are tentaculele foarte lungi și târâtoare ce pot înțepa letal.
Meduza Mastigias
Poate avea transversal 19 cm și trăiește la tropice.
Rhyzostoma pulmo
Este o specie care apare frecvent pe coastele Mării Negre, în nord-estul Oceanului Atlantic, Marea Mediterană și Marea Adriatică. Are diametrul de 40 cm, dar în cazuri excepționale poate ajunge și la 90 cm. Este cea mai mare specie de meduze din apele britanice.
Lucernaria quadricornis
Este o specie de culoare verzui-cafenie care apare la adâncimi de cel mult 550 m în Oceanul Pacific, Oceanul Atlantic de Nord, regiunea arctică, în Insulele Britanice și coasta de vest a Norvegiei. Are doar 5-6 cm și brațe cu 100-200 tentacule scurte.
Aurelia aurita
Trăiește în Marea Neagră, are diametrul ,,clopotului˝ de 25-40 cm și patru brațe bucale. Poate avea coloritul gălbui-violet sau roșiatic. Hrana sa constă din moluște, plancton și meduze mai mici.
Cyanea lamarckii
Sau meduza albastră este o specie din familia Cyaneidae. Are diametrul de 30 cm și este considerată periculoasă pentru înotători din cauza faptului că este otrăvitoare. Apare frecvent în apele de coastă din jurul Japoniei, în Oceanul Pacific de Vest.
Mecanisme de apărare și hrănire ale meduzelor scifozoare
Meduzele scifozoare au dezvoltat mecanisme de apărare eficiente pentru a se proteja de prădători. Tentaculele lor sunt prevăzute cu nematociste, structuri microscopice ce eliberează toxine puternice atunci când sunt atinse.
Aceste toxine pot imobiliza prada, care este apoi transportată către gură prin mișcări ritmice ale tentaculelor. Dieta meduzelor include în principal plancton, crustacee mici și pești juvenili. Ele utilizează o metodă de hrănire pasivă, lăsând curenții oceanici să aducă hrana în raza tentaculelor lor uriașe.
