In regiunile cu arbusti, paduri uscate si pasuni din Australia de Sud-Vest si Tasmania traieste o specie de cangur numit bettong cu coada stufoasa. Acest mamifer marsupial de padure impresioneaza prin coada sa lunga de 29-36 cm care depaseste uneori lungimea totala a corpului si are partea de la varf acoperita cu par lung si negru. Bettongul reprezintă o parte esențială a ecosistemelor australiene, având un rol important în sănătatea solurilor.
Descriere fizică și caracteristici distinctive
Exemplarele adulte au corpul lung de 30-36 cm si greutatea de 1,1,5 kg. Masculii sunt de obicei putin mai mari decat femelele si cantaresc mai mult. Ei se misca cu ajutorul membrelor posterioare mult mai robuste si mai mari, iar pe cele anterioare le folosesc pentru tinerea hranei.
Blana este in nuante gri-maronii pe partea dorsala si gri-deschis pe laterale si partea ventrala. Capul este mic, urechile rotunjite cu lungimea de 2,8 cm, botul alungit, de o parte si de alta are cateva perechi de vibrize de culoare deschisa. Ochii sunt mari si rotunzi, au irisul de culoare neagra.
Dieta fungivoră și rolul ecologic
Bettongul cu coada stufoasa traieste solitar in vizuini, isi face cuibul in sol din ierburi uscate si scoarta de copac pe care le aduna cu ajutorul cozii groase si paroase, partial cu rol prehensil.
Nu este gregar, este fungivor, hrana sa consta din special din ciupeci, pe care le digera in mod indirect, intai sunt consumate de bacterii intr-o zona a stomacului si apoi substantele nutritive ajung din stomac in intestinul subtire unde sunt ulterior complet digerate.
De asemenea mananca mici nevertebrate, insecte, seminte, rasina si alte plante subterane – bulbi, radacini, tuberculi.
Reproducerea și ciclul de viață al bettongului
In perioada de imperechere masculii si femelele pot fi observati impreuna. Perioada de gestatie dureaza 21 de zile, dupa care femela naste un singur pui pe care il poarta in marsupiu timp de 98 de zile. Exemplarele tinere ajung la maturitatea sexuala la varsta de un an si sase luni si traiesc in jur de 4-6 ani. In conditii de captivitate pot trai si mai mult, pana la cel mult 4 ani.
Aceasta specie este protejata prin lege, numarul de exemplare este destul de mic desi deocamdata riscul ei de disparitie este scazut. Are denumirea stiintifica de Bettongia penicillata, face parte din ordinul Diprotodontia, familia Potoroidae.
Rolul bettongului în regenerarea solului
Bettongul cu coada stufoasă joacă un rol crucial în menținerea sănătății ecosistemelor australiene. Prin hrănirea cu ciuperci și răspândirea sporilor acestora în sol, bettongul contribuie la regenerarea pădurilor și îmbunătățirea calității solurilor.
În timpul căutării hranei, acest marsupial sapă mici gropi în sol, aerisindu-l și facilitând pătrunderea apei și a nutrienților. Studiile arată că regiunile populate de bettong au soluri mai fertile și mai sănătoase comparativ cu cele în care această specie lipsește.
Importanța cozii stufoase
Coada lungă și stufoasă a bettongului nu este doar un element distinctiv, ci și un instrument util pentru supraviețuire. Parțial prehensilă, coada este utilizată pentru a transporta materiale precum ierburi și scoarță, pe care le folosește pentru a-și construi cuiburi.
În plus, coada îi ajută să-și mențină echilibrul în timpul săriturilor, caracteristică esențială pentru mobilitatea sa rapidă. Această adaptare demonstrează modul în care bettongul este perfect echipat pentru a se adapta habitatelor sale uscate.
Video – Bettong cu coada stufoasa (Bettongia penicillata):
