Jderul de padure se aseamana cu jderul-de-piatra (Martes foina) si traieste doar in regiunile impadurite de la marginea padurilor de foioase si mixte din Europa si Asia de Nord si de Vest. Cu un corp suplu și o coadă stufoasă, jderul de pădure este un vânător nocturn, care preferă să-și caute hrana în coronamentul arborilor sau pe sol, unde prinde rozătoare, păsări și insecte.
Are corpul putin mai mare decat zibelina cu lungimea de 40-55 cm si greutatea de 0,9-2 kg, iar miscarile sale sunt asemanatoare unei feline. Este un catarator excelent, care poate vana cu usurinta chiar si veveritele cele mai agile. Nu suporta sa inoate chiar daca stie sa faca acest lucru, intra in apa doar daca este in pericol si nu are alta solutie sa scape de pradator. Are obiceiul sa isi faca adapostul in scorbura unui copac batran (molid, brad sau stejar) sau chiar sa ocupe cuibul ce a apartinut unei veverite.
Dietă și comportament de vânătoare
Hrana sa este formata din mici rozatoare, pasari, insecte si larve de insecte, starvuri, broaste si reptile, anumite parti dulci ale plantelor si fructe de padure. Uneori mananca arici, soareci de camp, pesti, melci, ciocanitori, iepuri si alte mici mamifere. La randul sau, cade prada unor animale salbatice si pasari de prada, cum sunt de exemplu: vulpea, lupul, bufnita si acvila.
Descriere fizică și trăsături distinctive
Exemplarele adulte au blana predominant de culoare maronie-inchisa, se diferentiaza de jderul-de-piatra prin coloritul galben-auriu sau bej-portocaliu a zonei anterioare a gatului si pieptului. Iarna blana este mai groasa si mai matasoasa, iar vara devine mai scurta si mai rara. Ca si alte specii de mustelide si jderul de padure este mult vanat pentru blana sa pretioasa.

Corpul este alungit si zvelt, pare foarte usor si flexibil, perfect adaptat la cataratul in copaci. Capul este mic, botul ascutit, prevazut pe partea superioara cu cateva perechi de vibrize, fine, de culoare inchisa, iar maxilarele inzestrate cu dinti ascutiti. Ochii sunt mici, au irisul de culoare neagra, iar urechile sunt mari, imblanite, au marginile rotunjite. Jderul de padure are simturile foarte bine dezvoltate, atat vederea, auzul cat si mirosul.
Membrele anterioare si posterioare sunt de lungime medie, robuste, acoperite cu blana deasa, iar labele puternice au fiecare cate cinci degete inzestrate cu gheare tari, ascutite si curbate. Coada este foarte stufoasa, are lungimea de 20-28 cm si ii ofera posibilitatea sa-si mentina echilibrul atunci cand sare sau trece peste crengile groase ale copacilor.
Reproducerea și creșterea puilor
Aceste animale traiesc mai mult solidar, doar in lunile de vara cand este perioada de imperechere ele obisnuiesc sa formeze grupuri mici familiare. Femela are o perioada de gestatie destul de lunga, sarcina apare tarziu in corpul ei, iar nasterea celor 3-5 pui are loc abia in luna aprilie a anului urmator. Puii au doar 10 cm la nastere si cantaresc cel mult 30 g, sunt orbi, surzi, fara dinti si neajutorati, raman sub ocrotirea mamei timp de 3-4 luni apoi devin independenti. La varsta de 14 luni exemplarele tinere ajung la maturitatea sexuala.
Jderul de padure are denumirea stiintifica de Martes martes, face parte din ordinul Carnivora, familia Mustelidae. Riscul de disparitie al acestei specie este redus. Speranta de viata la jderul de padure este de aproximativ 10 ani.
Rolul ecologic al jderului de pădure
Jderul de pădure joacă un rol important în ecosistemele forestiere, contribuind la controlul populațiilor de rozătoare și insecte. Prin consumul de fructe și semințe, acest mamifer ajută la dispersarea speciilor vegetale, sprijinind regenerarea pădurilor. Fiind atât pradător, cât și pradă pentru alte specii, jderul de pădure este un element esențial în menținerea echilibrului ecologic al habitatelor sale.
Curiozități despre jderul de pădure
- Jderul de pădure este unul dintre cele mai bune cataratoare din familia Mustelidae, capabil să traverseze crengile copacilor cu o agilitate remarcabilă.
- Este activ mai ales noaptea, dar în timpul lunilor reci poate fi observat căutând hrană și în timpul zilei.
- Blana sa groasă și matasoasă l-a făcut să fie extrem de valoros în industria blănurilor, mai ales în secolele trecute.
- Jderul de pădure are un teritoriu bine delimitat, pe care îl marchează cu ajutorul secrețiilor glandulare și pe care îl apără de intruși.
- Poate trăi până la 10 ani în sălbăticie, iar în captivitate durata de viață poate depăși acest interval.
Video – Jderul de padure (Martes martes):