Cu o lungime a corpului de 1,2 metri, crocodilul preistoric Orthosuchus a trait in Triasicul superior, in urma cu aproximativ 220 de milioane de ani. Fosilele acestuia au fost descoperite in Africa de Sud, in anul 1968 si era un animal care traia in mlastini si rauri.
Considerandu-se ca aceste animale au aparut mai tarziu, dar nu inainte de Jurasic, perioada care incepe in urma cu 200 de milioane de ani, descoperirea ramasitelor acestui crocodil a demonstrat ca existau, inainte de aceasta perioada, animale care indeplineau caracteristicile crocodililor.
Crocodilul preistoric Orthosuchus era un animal al carui corp era blindat, astfel, avea spatele protejat de placi cornoase si osoase, care il faceau mult mai rezistent in fata pradatorilor. Zona abdominala si partile laterale ale cozii nu erau acoperite cu astfel de placi, ci cu solzi.
Corpul sau lung de 1, 2 metri era sustinut de patru picioare inegale, astfel membrele posterioare erau mai lungi fata de cele anterioare. Acest lucru ii permitea sa se deplaseze cu mai multa usurinta, chiar si in locurile mlastinoase.
Botul crocodilului preistoric Orthosuchus era ingust si nu avea o dentitie foarte puternica, astfel dintii sai erau mai degraba slabi decat robusti, ceea ce i-a determinat pe oamenii de stiinta sa considere ca se hranea doar cu pesti. Acest crocodil este unul dintre creaturile preistorice care au stapanit apele si mlastinile in urma cu mai bine de 200 de milioane de ani.
