Sobolanul-cartita urias african isi are numele de la obiceiul sau de a trai in subteran, in vizuina asemanator ca o cartita. Este raspandit in regiunile din estul Africii si are denumirea stiintifica de Tachyoryctes macrocephalus.
Obiceiurile alimentare și comportamentul social ale șobolanului-cârtiță uriaș african îl transformă într-un subiect captivant pentru cercetători și iubitorii de natură.
Adaptările fizice ale șobolanului-cârtiță uriaș african
Are lungimea corpului de 31 cm, greutatea de 0,350-1 kg si lungimea cozii de 9-10 cm. Capul este turtit si lat, corpul pare foarte gras, membrele anterioare si posterioare scurte dar puternice, urechile mici si rotunjite, ochii destul de mari, se pot observa cu usurinta in blana deasa si aspra. Coloritul blanii este in nuante maronii-deschise si bej.
Sobolanul-cartita urias african isi petrece timpul mai mult in subteran, construindu-si mereu un sistem destul de complex de tuneluri cu mai multe camere, spatii in care isi depoziteaza hrana si un loc in care isi lasa excrementele.
Sistemele de tuneluri și obiceiurile alimentare
Are corpul perfect adaptat pentru sapat, isi foloseste in acest scop atat dintii incisivi foarte mari care sunt iesiti in afara, cat si membrele scurte dar robuste din fata.
Sistemele de tuneluri construite de șobolanul-cârtiță uriaș african pot avea o lungime de până la 45 de metri și sunt dotate cu mai multe camere, fiecare având un scop specific: una pentru depozitarea hranei, alta pentru somn și o a treia destinată excrementelor. Această organizare ajută la menținerea unui mediu curat și eficient.
De asemenea, șobolanul-cârtiță este un rozător foarte economic, consumând doar o parte din rădăcina unei plante pentru a permite regenerarea acesteia.
Cauta intotdeauna solul umed si afanat, nu este un iubitor al zonelor aride. Hrana sa este formata in special din partile subterane ale plantelor, din rizomi, radacini si bulbi. De asemenea, mananca si seminte, fructe, partile verzi ale plantelor, uneori si mici nevertebrate, insecte. Sobolanul-cartita are obiceiul sa-si faca stocuri de furaje, sa le depoziteze in camerele speciale pe care le-a delimitat in vizuina sa.
Reproducerea și îngrijirea puilor
La aceasta specie femela are o perioada de gestatie de 4-7 saptamani dupa care naste unul pana la cinci pui. Acestia sunt alaptati si ocrotiti doar de femela o perioada de 4-6 saptamani. Masculul nu se ocupa deloc de cresterea puilor. Principalii dusmani ai sobolanului-cartita urias african sunt pasarile de prada, vulturii, bufnitele si serpii.
Sobolanul-cartita urias african face parte din ordinul Rodentia, familia Spalacidae. Riscul de disparitie al acestei specii este redus. Speranta sa de viata este de 4-5 ani in conditii de captivitate si de 1 an in mediul sau natural.
Importanța ecologică a șobolanului-cârtiță uriaș african
Fiind un săpător excelent, șobolanul-cârtiță contribuie la aerarea solului și îmbunătățirea fertilității acestuia. Sistemele sale de tuneluri oferă adăpost și altor specii mici de animale, precum insectele sau șopârlele. În plus, prin consumul de rădăcini și rizomi, ajută la controlul vegetației în ecosistemele savanei și pădurilor din estul Africii.
