Familia Termitidae cuprinde majoritatea speciilor de termite care există în lume. S-au descoperit 1950 de specii diferite de termite uriașe care mișună pe sol, în copaci, în pământ. Desigur există și termite subterane dar care sunt clasate în familia Rhinotermitidae. Ambele familii aparțin de ordinul Isoptera ce cuprinde specii de nevertebrate.
Ele trăiesc în colonii organizate în caste bine definite, fiecare individ având un rol clar în cadrul grupului.
Termitele uriașe au lungimea corpului cuprinsă între 0,4-1,4 cm. Speciile se deosebesc între ele prin colorit, înfățișare și comportament. Cele mai mari termite din colonii sunt reginele. Acestea depășesc întotdeauna în lungime lucrătoarele și termitele soldați.
Rolul lor este de a produce mii de ouă. Lucrătoarele construiesc mușuroaie de forme diferite, foarte mari, în copaci sau pe sol. Mușuroaiele de pe sol sunt de forma unor turnuri mari, iar cele subterane ca niște grădini de ciuperci.
Specile din genul Macrotermes
Trăiesc în Africa în colonii foarte mari. Termitele de reproducere au aripi și astfel în anumite luni ale anului migrează în alte zone pentru a forma noi colonii.
Specia Macrotermes bellicosus
Poate trăi 10 ani. Termitele lucrătoare au lungimea corpului de 1 cm și pot construi mușuroaie ca niște movile înalte de 12,8 m și diametrul de 30 cm. Această specie este considerată ca fiind dăunătoare agriculturii, deoarece poate distruge culturile de porumb și mei.
Specia Macrotermes carbonarius
Are coloritul negru și este răspândită în regiunile tropicale și zonele cu plantații sau culturi agricole din Asia de Sud-Est și Indochina. Este o insectă mare, poate avea lungimea corpului de 1,8-1,9 cm.
Termitele lucrătoare sapă tuneluri subterane și mestecă frunze moarte, ramuri, crengi, ierburi și alte vegetale. Termitele soldați mușcă cu mandibulele mari, iar leziunea creată ustură și este dureroasă.
Specia Macrotermes annandalei
Este cea mai mare termită din Vietnam. Contruiește mușuroiul deasupra solului, acesta poate avea diametrul de 0,7 m.
Specia Trinervitermes trinervoides
Este răspândită în regiunile de savană din Africa Centrală și de Sud. Este numită și termita strângătoare cu cioc.
Specia Globitermes sulphureus
Trăiește în Asia de Sud-Est și este un dăunător agricol. Termitele lucrătoare construiesc mușuroaiele partial ascunse în pământ. Termitele soldați pot exploda și astfel acoperă intrușii cu un lichid vâscos. Se deosebesc de celelalte termite pirn abdomenul de culoare galbenă. Lucrătorii construiesc mușuroaiele înalte de 1,5 m.
Impactul termitelor uriașe asupra ecosistemelor și economiei
Termitele joacă un rol vital în menținerea echilibrului ecologic, contribuind la descompunerea lemnului mort și îmbunătățirea fertilității solului prin reciclarea nutrienților. În plus, ele ajută la aerisirea solului, facilitând circulația apei și a oxigenului în zonele aride.
Cu toate acestea, anumite specii pot cauza daune semnificative structurilor de lemn, culturilor agricole și infrastructurii umane, generând pierderi economice considerabile în regiunile tropicale. Controlul populației de termite se face prin metode ecologice și chimice, pentru a proteja mediul și structurile construite de om.
Video – Furnici vs. termite soldați:
