Testoasa cu cap mare este o specie din regiunile tropicale, temperate si subtropicale ale oceanelor Atlantic, Indian si Pacific. Un numar restrans de exemplare apar in Marea Mediterana, in Marea Barents, Marea Japoniei, Golful Manciuria. S-au identificat exemplare si pe coasta de sud-vest a Marii Negre, mai ales in apropiere de litoralul Bulgariei.
Din păcate, ea se află în pericol de dispariție din cauza factorilor precum vânătoarea excesivă, poluarea și distrugerea habitatelor naturale.
Caracteristici fizice și comportament
Numele sau vine de la capul mare si maxilarele puternice care depasesc cu mult pe cele de la alte specii de testoase. Are corpul lung de 0,7-1 m si poate cantari aproximativ 110 kg.
Carapacea ei este aplatizata si lata, formata din patru perechi de proeminente si are un colorit brun-roscat. Masculul se diferentiaza de femela prin coada de lungime mai mare si plastronul mai scurt.
Are obiceiul sa inoate in largul marii aproape de suprafata apei. Cand este in apropirea tarmului inoata pe fundul apei, sta ascunsa si iese la suprafata doar pentru a respira.
Dieta diversificată și tehnici de vânătoare
Hrana sa este formata din animale acvatice cu carapace, homari si crabi pe care ii sfarama cu usurinta in maxilarele ei puternice.

De asemenea, consuma pesti, cefalopode, alge marine, arici de mare si meduze, dar in cantitate mai mica, aceasta hrana nefiind foarte mult preferata de ea. Are un mod de viata pelagic, habitatul ei este predominant acvatic, doar dupa perioada de imperechere care are loc in apa vine la tarm pentru a-si depune ouale.
În anumite regiuni, ea poate consuma cantități semnificative de meduze, contribuind astfel la controlul populației acestora. Studiile arată că această țestoasă joacă un rol crucial în menținerea echilibrului ecologic al zonelor marine.
Reproducerea și ciclul de viață
Reproducerea este ovipara, numarul de oua variza intre 100-120 si incubarea lor dureaza 49-80 de zile. Femela isi ingroapa ouale in nisip, de regula pe timp de noapte, pentru a le ascunde de pradatori.
Testoasa cu cap mare are denumirea stiintifica de Caretta caretta, este o specie in pericol de disparitie, ocrotita prin lege, face parte din ordinul Testudines, familia Cheloniidae.
Numarul de exemplare este destul de mic si in scadere deoarece aceasta testoasa a fost multi ani vanata de localnici pentru carnea ei foarte gustoasa si grasimea folosita la realizarea unor produse cosmetice. De asemenea, si ouale ei erau folosite ca hrana, iar carapacea la fabricarea unor lucruri si ornamente.
Amenințări și măsuri de conservare
În prezent, Țestoasa cu cap mare este protejată prin numeroase convenții internaționale, precum Convenția de la Berna și CITES. Zonele de cuibărit sunt monitorizate și protejate de organizații non-guvernamentale, care depun eforturi pentru a preveni distrugerea habitatelor. Totuși, poluarea cu plastic rămâne o amenințare majoră, țestoasele confundând adesea pungile de plastic cu meduzele, ceea ce le poate cauza blocaje intestinale fatale.
Impactul schimbărilor climatice asupra țestoasei cu cap mare
Schimbările climatice au un impact direct asupra țestoasei cu cap mare. Creșterea temperaturilor globale afectează echilibrul sexelor în rândul puilor, deoarece sexul acestora este determinat de temperatura nisipului în care sunt depuse ouăle.
Temperaturile mai ridicate duc la o preponderență a femelelor, ceea ce ar putea dezechilibra populațiile în viitor. În plus, creșterea nivelului mării și eroziunea plajelor reduc suprafețele disponibile pentru cuibărit.
Importanța țestoasei cu cap mare în ecosistemele marine
Țestoasa cu cap mare contribuie la menținerea sănătății ecosistemelor marine. Prin consumul de prăzi precum meduzele, aceasta ajută la prevenirea supraaglomerării acestor specii, care pot afecta negativ populațiile de pești.
De asemenea, depunerile de ouă pe plaje fertilizează solul cu substanțe nutritive esențiale, susținând flora locală.
Video – Testoasa cu cap mare (Caretta caretta):