Este una dintre cele mai frumoase insule ale Greciei, situându-se la punctul de întâlnire dintre Marea Mediterană și Marea Egee. În traducere, numele Rodos înseamnă „trandafiri”, iar insula poartă numele acestei flori încă din Antichitate.
Insula Rodos este una dintre cele mai vechi insule ale lumii, locuită încontinuu încă din Neolitic și până în zilele noastre. Întreaga ei istorie a fost una glorioasă, marcând mitologia greacă, perioada Greciei Antice, a Imperiului Roman și Imperiului Bizantin, a Evului Mediu și a epocii moderne.
Rodos este considerată un paradis al vacanțelor, dar și o destinație culturală deosebită, întrucât plajele aurii se îmbină armonios cu siturile arheologice și cetățile medievale.
Insula Rodos se compune din numeroase orașe spectaculoase, iar capitala Rodos dispune de obiective turistice antice, medievale și moderne.
Una dintre cele șapte minuni ale lumii se regăsește pe insula Rodos: celebrul Colos din Rodos, o statuie din bronz de aproape 35 de metri, înfățișându-l pe zeul Helios. Fusese înălțată în jurul anului 300 înainte de Hristos, cu ocazia victoriei Rodosului asupra Ciprului. Colosul se afla în port, astfel că fiecare corabie care intra în Rodos prin Mandraki trebuia să treacă printre picioarele zeului. Minunea nu a durat nici 100 de ani. Un cutremur a distrus-o cu atâta furie, încât au rămas din ea doar urmele tălpilor, care continuă să atragă astăzi foarte mulți turiști.
Partea antică a orașului Rodos se găsește pe colina lui Monte Smith, iar aici pot fi admirate vestigii în vârstă de circa 2300 de ani. Aici se afla un amfiteatru unde se desfășurau numeroase competiții sportive. O parte dintre ziduri încă se păstrează.
Alte situri antice care pot fi vizitate:
– în Lindos, un sit sub forma unei cetăți care a fost utilizată pe rând de greci, romani, bizantini și chiar și de otomani,
– în Ialysos, locul de naștere al unui celebru luptător din Antichitate,
– în Kameiros, unde se află vestigiile unui templu închinat Atenei.
Castelul Monoliților este una dintre construcțiile reprezentative ale insulei Rodos. Se găsește în partea sudică a insulei și constă într-o construcție uluitoare, pe o colină aflată la 100 de metri deasupra nivelului mării. A fost înălțată în secolul XV de către Cavalerii Ioaniți, ca fortăreață cu rol de apărare a insulei Rodos. Nimeni nu a reușit s-o cucerească. În schimb, trecerea timpului a distrus-o parțial, astfel că are aspectul unei ruine. Înăuntru se află o mică capelă ortodoxă.
Castelul Grand Master este un castel de o cu totul altă natură. Este localizat în vechiul oraș al capitalei și reprezintă o fortăreață bizantină de secol VII pe ruinele căreia a fost înălțat un palat regal. În secolul XIX a trecut printr-o explozie, iar italienii au restaurat palatul, intenționând să îl ofere lui Mussolini ca reședință de vară. În prezent, funcționează ca muzeu.
Tot în centrul vechi al orașului Rodos se află și Bulevardul Cavalerilor, una dintre cele mai bine păstrate străzi medievale. Intrarea se face pe Poarta Libertății. De-a lungul bulevardului, se află trei galerii de artă, spitalul cavalerilor, în interiorul căruia a fost amenajat Muzeul de Arheologie, și mai multe hanuri medievale aparținând cavalerilor, în funcție de naționalitatea fiecăruia – hanul italienesc, hanul spaniol, hanul francez. Printre hanuri se află și o mică capelă, înăuntrul căreia a fost așezată o sculptură a Fecioarei cu Pruncul.
Pe Colina Filerimos, pot fi vizitate vestigii medievale – ziduri de cetățuie, o veche mănăstire și o mică capelă ortodoxă.
Satul Hora este plin de biserici creștine transformate în moschei în timpul ocupației otomane. Moscheea lui Suleiman este cea mai faimoasă, datorită cupolei sale de culoare roz.
Valea Fluturilor este principalul obiectiv verde al insulei Rodos, reprezentând un ecosistem unic care a supraviețuit fără intervenția omului. Se află pe valea râului Pelekanos și cuprinde inclusiv colonii de fluturi de noapte colorați.
Cele mai grozave plaje pentru turiști sunt Kalithea, Faliraki, plaja din Lindos, Ladiko Beach, Afandou Beach, Agia Marina Beach, Tsambika și plaja Eli. Majoritatea acestor plaje permit turiștilor practicarea sporturilor de apă – înot, scufundări, snorkeling, surf.
În privința shoppingului, insula Rodos este renumită pentru câteva produse locale: bureți de baie naturali, ulei de măsline, vin local, obiecte de ceramică, icoane sfințite, bijuterii semiprețioase și gablonțuri ieftine strălucitoare, umbrele (se vând ca suvenire amuzante, din moment ce pe insula Rodos nu plouă mai deloc), scoici de mare sub diverse forme sau produse de plajă pentru turiștii care au venit nepregătiți.
Bucătăria locală este foarte variată, în funcție de regiunile insulei Rodos. Turiștii care doresc să consume meniuri pe bază de pește și fructe de mare sunt sfătuiți să dea o raită pe la terasele și restaurantele din Haraki, o așezare pescărească celebră, unde majoritatea tavernelor sunt afaceri de familie. În Lindos există meniuri din toată lumea occidentală, mai puțin cele tradiționale grecești. În Faliraki se poate savura mâncarea grecească, sub forma frigăruilor de pui (souvlaki) și a salatelor grecești.
