Poarta a III-a a Cetății din Alba Iulia, cunoscută și sub numele de Poarta Carolina, este una dintre cele mai impunătoare și bine conservate porți ale fortificației Alba Carolina. Construită în secolul al XVIII-lea, această poartă barocă nu doar că a servit scopuri defensive, ci a devenit și un simbol al rezistenței și al artelor.
Situată pe latura de est a cetății, Poarta a III-a era destinată să impresioneze și să intimideze potențialii invadatori prin mărimea și ornamentația sa elaborată. Încrustată cu basoreliefuri care povestesc bătăliile și succesul militar al imperiului Habsburgic, poarta este o mărturie a abilităților arhitecturale și a puterii din acele timpuri.
Structural, poarta a fost concepută cu un complex de fortificații suplimentare care includeau un pod ridicător și un șanț profund, menite să oprească orice avans al forțelor ostile. De-a lungul secolelor, aceste fortificații au fost adaptate pentru a răspunde noilor tehnologii militare și amenințări.
Pe lângă rolul său defensiv, Poarta a III-a a fost și o poartă ceremonială, prin care au trecut numeroși monarhi, lideri politici și personalități culturale la intrarea în orașul Alba Iulia. Astăzi, ea reprezintă un punct de atracție pentru turiștii care vizitează cetatea, oferind o imagine spectaculoasă, mai ales la răsărit sau apus.
Recent, au fost efectuate lucrări de restaurare care nu doar că au consolidat structura, dar au și pus în valoare elementele decorative originale. Aceste eforturi au transformat poarta într-un loc ideal pentru expoziții și evenimente culturale, transformând-o dintr-un simplu punct de trecere într-un spațiu de întâlnire și inspirație.
Curiozități despre Poarta a III-a includ legendele locale care spun că sub poartă există tuneluri secrete ce duceau la diferite puncte strategice din oraș și chiar în afara zidurilor cetății. Deși aceste povești nu au fost confirmate, ele adaugă un strat de mister și atracție turistică.
