Broasca testoasa-vultur impresioneaza prin capul ei mare ca al unui caine si este considerata cea mai mare broasca testoasa de apa dulce. Arealul ei este format din fluviile, raurile si lacurile mari pline de mal, noroaie din regiunile Statelor Unite ale Americii. Este intalnita indeosebi pe cursul inferior al Fluviului Mississippi dar si de-a lungul raurilor mlastinoase care se varsa in Golful Mexic.
Caracteristici fizice impresionante ale broaștei țestoase-vultur
Desi este greu de crezut, aceasta specie este similara unei broaste testoase aligator care devine fioroasa mai ales cand deschide gura larga si mare, muscatura ei fiind puternica si dureroasa. Daca este luata in mana nu musca, insa daca se simte amenintata, stresata, iritata si in pericol are obiceiul sa o faca. Apuca orice vede in cale, iar daca isi observa din timp adversarul il ataca cu falcile robuste si ascutite.
Are lungimea corpului totala de 1,4 m, iar a carapacei de 0,8 m si cantareste aproximativ 60-80 kg. Capul ei este mare, neretractil, iar falcile foarte puternice si limba rosiatica. Ochii sunt pozitionati pe partile laterale ale capului si au irisul de culoare inchisa. Coada este acoperita cu solzi mici si desi, iar lungimea ei este destul de mare.
Carapacea de pe spate este in nuante inchise, de negru, gri si maro, are niste proeminete tari ca niste dinti de fierastrau, iar marginea ei este puternic zimtata. Plastronul este dur si el, cruciform, mai mic decat carapacea, in nuante mai deschise, de gri si maroniu-galbui. Membrele anterioare si posterioare sunt groase, puternice, au degete prevazute cu gheare ascutite si membrane inotatoare.
Reproducerea și ciclul de viață al broaștei țestoase-vultur
Aceasta specie este solitara si isi petrece mult timp din viata sub apa, sta in mijlocul albiei raului, la mare adancime, iar uneori se lasa dusa de curent in alte locuri pentru a-si cauta hrana.
Mai mult decat atat imperecherea are loc in apa, in anotimpul de primavara (in lunile mai-iunie), iar apoi femela se taraste lent spre tarm pentru a depune ouale. Sapa gropi adanci de 50 cm cu ghearele picioarelor din fata, arunca nisipul cu talpile picioarelor din spate si apoi depune 20-40 de oua pe care le acopera cu nisip pentru a le proteja de pradatori.
Comportamentul și dieta prădătorului subacvatic
Ouale au diametrul de 3,5 cm si eclozeaza abia dupa o perioada de 100 de zile. Hrana sa consta din animale acvatice, pesti, broaste, viermi, melci, serpi de apa, iar uneori nu se da in laturi sa atace si pasari domestice sau salbatice de apa. Desi este o broasca testoasa de apa dulce, se adapteaza destul de bine si in apa sarata.
Broasca testoasa-vultur are denumirea stiintifica de Macroclemys temminckii, face parte din ordinul Testudines, familia Chelydridae si nu este o specie pe cale de disparitie. Nu se adapteaza foarte bine in conditii de captivitate, de regula nu mai vrea sa manance, de aceea trebuie hranita doar sub apa pentru a accepta alimentele administrate. Carnea sa nu este considerata chiar de calitate sau o delicatesa ca a altor specii de broaste testoase.
Importanța ecologică a broaștei țestoase-vultur
Broasca țestoasă-vultur joacă un rol crucial în menținerea echilibrului ecosistemelor acvatice. Ca prădător de vârf, aceasta reglează populațiile de pești, amfibieni și alte animale acvatice, prevenind astfel supraaglomerarea și competiția excesivă pentru resurse.
De asemenea, prin hrănirea cu resturi organice, contribuie la curățarea mediului acvatic. Conservarea acestei specii este esențială pentru sănătatea ecosistemelor în care trăiește, mai ales în contextul poluării și pierderii habitatului.
Provocări pentru conservarea broaștei țestoase-vultur
Deși broasca țestoasă-vultur nu este considerată pe cale de dispariție, populațiile sale sunt afectate de poluarea apelor, distrugerea habitatelor naturale și capturarea ilegală pentru comerț.
În unele zone, braconajul reprezintă o amenințare majoră, deoarece carnea și carapacea sa sunt utilizate în diverse scopuri. Este crucial ca autoritățile locale și organizațiile de mediu să implementeze măsuri de protecție, inclusiv educarea comunităților despre rolul ecologic al acestei specii și necesitatea conservării sale.
Video – Broasca testoasa-vultur (Macroclemys temminckii):
