Considerata, alaturi de Jimi Hendrix si de Jim Morrison, reprezentativa pentru generatia flower power, Janis Joplin a fost o cantareata de muzica rock, cat si textiera si compozitoare extrem de apreciata. Ea este cunoscuta atat ca membra a formatiei Big Brother and the Holding Company, cat si pentru cariera sa solo. S-a nascut pe 19 ianuarie 1943 in Port Arthur, Texas, si a demonstrat inca de mica nevoia de a i se acorda mai multa atentie decat ar fi fost firesc. De asemenea, a fost pasionata de muzica de la o varsta frageda, astfel incat, la varsta adolescentei, a cantat in corul bisericii si a inceput sa isi largeasca lista de interpreti de blues pe care ii asculta, incepand sa asculte piesele lui Billie Holiday, Big Mama Thornton sau Odetta.
In perioada in care Janis Joplin se afla in liceu, a inceput sa cante folk si blues cu prietenii sai, fiind pasionata si de pictura. In anul 1960 a absolvit liceul, iar pe perioada verii a frecventat Lamar State College of Technology din Beaumont, Texas, pentru ca mai tarziu sa se inscrie la Universitatea din Texas, insa nu si-a finalizat studiile. Din nefericire, cand se afla la liceu a avut serioase probleme cu greutatea corporala, luand foarte mult in greutate, incat pielea sa a avut mult de suferit, ramand cu cicatrici extrem de vizibile. Pentru a scapa de semnele aflate pe piele, era necesara o interventie dermatologica. Din cauza acestor probleme, colegii sai de liceu nu au ezitat sa fie rautaciosi si sa o numeasca ciudata sau infricosatoare.
Din totdeauna, Janis Joplin a fost de apreciat pentru personalitatea sa foarte diferita de a celor din jurul sau, astfel incat in ziarul facultatii i s-a realizat o caracterizare, conform careia ea “indraznea sa fie diferita”. Spre deosebire de alti colegi, care respectau regulile impuse de institutia de invatamant pe care o frecventau, ea indraznea sa imbrace Levi’s pentru a se simti mai confortabil, sau sa mearga desculta, cat si sa poarte cu ea o autoharpa, pentru a canta, atunci cand simtea nevoia. Extrem de nonconformista si fara sa tina cont de rigorile societatii in care se afla, ea va deveni o legenda a generatiei de aur a muzicii rock, fiind una dintre personalitatile remarcabile ale anilor 1960.
In anul 1963, Janis Joplin se hotaraste sa plece din Texas, pentru a locui in San Francisco si continua sa fie interesata de muzica blues, astfel incat inregistreaza, in anul urmator, sapte piese alaturi de chitaristul Jorma Kaukonen. Tot in aceasta perioada dependenta sa de droguri se agraveaza, fiind cunoscuta pentru drogurile psihoactive pe care le utiliza, cat si pentru consumul foarte mare de alcool. Sprijinita de prieteni, se intoarce acasa in anul 1965, unde isi schimba stilul de viata, astfel incat renunta la consumul de alcool si de droguri. In anul 1966 se alatura grupului Big Brother and the Holding Company si participa la Festivalul de la Monterey din anul 1967, unde publicul este impresionat de evolutia sa.
Janis Joplin i-a impresionat de cei de la Big Brother and the Holding Company, care isi castigase o buna reputatie printre hipioti, aceasta trupa fiind atrasa de vocea sa ideala pentru muzica psihedelica. In anul 1968 semneaza un contract cu Albert Grossman, care a fost si managerul lui Bob Dylan, iar la New York inregistreaza albumul “Cheap Thrills”. Cu acest disc intra atat in clasamentele din Statele Unite ale Americii, cat si in cele din Regatul Unit. La inceputul anului 1968 isi face aparitia alaturi de acest grup la un canal de televiziune national, contribuind la recunoasterea de care se va bucura. La inregistrarea primului sau album important si cel de-al doilea album al trupei, intitulat “Cheap Thrills”, ea a jucat un rol extrem de important, fiind si foarte dedicata, incat era prima care intra in studioul de inregistrari si ultima care parasea studioul.
Dupa succesele pe care Janis Joplin le inregistreaza in trupa Big Brother and the Holding Company, pe 1 decembrie 1968 concerteaza alaturi de trupa pentru ultima data. In anul 1969 se alatura trupei Kozmic Blues Band, insa ii este tot mai greu sa inregistreze din cauza consumului mare de heroina si alcool. A fost extrem de dificil pentru apropriatii sai sa o tina departe de alcool si de droguri la acea vreme. Alaturi de Kozmic Blues Band a participat la numeroase spectacole de televiziune si a fost extrem de apreciata pentru calitatile sale vocale.
In noaptea zilei de 16 august a anului 1969, Janis Joplin concerteaza la Woodstock, fiind una dintre atractiile principale ale concertului ce a facut istorie. Cu toate ca a urcat pe scena drogata, a reusit sa sustina un concert exceptional, spe incantarea multimii imense de oameni care o ascultau. Aparitia pe scena de la Woodstock a fost o experienta unica pentru ea, care a bucurat foarte mult, incat dupa concert s-a intors acasa, unde a impartasit familiei din experienta traita.
Dupa o vacanta in Brazilia din luna februarie a anului 1970, in care Janis Joplin renunta la consumul de heroina si de alcool, se intoarce in Statele Unite, unde isi continua dependenta. De asemenea, in acelasi an incepe sa colaboreze cu Full Tilt Boogie Band si se bucura de o colaborare frumoasa, incununata cu succes, care incanta fanii. Desi a spus oamenilor ca a incetat sa se mai drogheze, dependenta de alcool se agraveaza din in ce in ce mai tare, incat ii ingrijoreaza pe cei apropiati. Participa alaturi de Full Tilt Boogie la turneul Festivalului Express, care se desfasoara intre 28 iunie si 4 iulie, cantand alaturi de artisti precum Buddy Guy sau formatia Ten Years After.
Ultimul concert al cantaretei Janis Joplin alaturi de Full Tilt Boogie Band are loc pe 12 august 1970, in acest an muncind si pentru inregistrarea albumului “Pearl”. Din nefericire, la 4 octombrie 1970, este gasita moarta in camera sa din Hotelul Landmark Motor, fiind invinsa de consumul excesiv de alcool si heroina. Desi s-a stins din viata inainte de a fi finalizate inregistrarile pentru album, cele existente au fost suficiente pentru a se lansa un album care sa bucure pe cei care au indragit-o foarte mult.
Moarte cantaretei Janis Joplin a cutremurat lumea muzicii si a provocat o mare durere in sufletele fanilor, mai ales ca in urma cu 16 zile o alta stea a generatiei flower power, Jimi Hendrix, se stinge din viata. Prima biografie reprezentativa a fost publicata abia in anul 1992, autoarea fiind chiar sora cantarei, Laura Joplin, biografia purtand numele “Love Janis”. Rolul pe care ea l-a jucat in muzica rock este unul foarte important, fiind o deschizatoare de drumuri pentru cantaretele de muzica rock. Moartea sa a fost o pierdere uriasa si mult prea devreme, la varsta de doar 27 de ani. Astfel, ea se numara printre cei trei mari artisti, respectiv Jimi Hendrix si Jim Morrison, care au parasit scena muzicii rock mult prea devreme, insa a caror muzica nu va muri niciodata.
