Campul de lupta de la Hastings este locul istoric in care ducele William de Normandia avea sa-i invinga pe saxonii din Anglia, cu toate ca batalia decisiva din anul 1066, dintre englezii bastinasi si normanzii invadatori, s-a purtat la cativa kilometri mai la nord de acest camp. William Bastardul, asa cum era cunoscut William de Normandia era de parere ca el ar trebui sa ocupe tronul Angliei dupa ce Eduard Confesorul s-a stins din viata. Tocmai de aceea William Bastardul a venit aici cu o armata impresionanta pentru a-si cere drepturile.
El s-a indreptat spre Hastings, debarcand la Pevensey, dupa care a plecat spre nord, prin padurea din Sussex. In timp ce traversa codrul Sussexului, William de Normandia, care se afla in fruntea oastei sale, a intalnit, la 14 octombrie, razboinicii englezi ai regelui Harold, care ocupau deja o pozitie strategic mai avantajoasa ca fortele lui William Bastardul, aflandu-se undeva pe varful unui deal.
Incepand cu acele vremuri, locul a ramas cunoscut cu numele de Battle – Batalie, in cele din urma, acesta devenind si denumirea oficiala. Fortele lui Harold au mers multa vreme spre sud, imediat dupa ce, cu cateva zile inainte, reusisera sa-i ingenuncheze pe invadatorii danezi la Stamford Bridge, in Yorkshire. E drept ca oastea lui Harold era extrem de obosita, mai ales ca purtasera o lupta si batusera atata cale pana in Battle, numai ca se bucura de o pozitie foarte buna, motiv pentru care credeau intr-o alta victorie.
Din nefericire pentru ei, s-au culcat pe o ureche, in speranta ca oboseala lor o sa fie compensata de pozitia avantajoasa, drept pentru care, lasand garda jos, ostenii lui William de Normandia, dupa cateva ore bune de lupta, au reusit sa ii atraga in josul dealului, unde englezii au fost de indata ingenuncheati. Ostenii lui Harold au fost atrasi vicleneste in josul dealului, trupele lui William prefacandu-se mai intai ca se indreapta spre varful dealului, iar apoi fug din calea furiei oastei lui Harold. In acest fel, trupele lui Harold au luat proasta decizie de a cobori.
Intr-un atac de sageti, normanzii au reusit sa ii invinga pe englezi, omorandu-l chiar si pe Harold cu o sageata drept in ochi. Desigur, felul in care Harold a murit este un subiect controversat, insa, potrivit Tapiseriei de la Bayeux, se pare ca conducatorul englezilor a murit din aceasta cauza. Dupa indelungi ore de lupta si dupa ce au ramas foarte putini, ceea ce mai ramasese din oastea engleza s-a retras. In amintirea acestei victorii istorice, ducele William de Normandia avea sa ridice, de altfel, Abatia Battle, al carei altar a fost construit chiar in locul in care Harold se prabusise, nimicit fiind de o sageata.
Mai apoi, edificiul a fost reconstruit. Tot aici, vizitatorii mai pot vedea si Marea Poarta, care, potrivit istoricilor si documentelor vremii, ar data inca din anii 1330. In sfarsit, campul de batalie de la Hastings se afla astazi in proprietatea Abatiei Battle. Pe langa importanta acestui loc din punct de vedere istoric, campul de lupta de la Hastings impresioneaza si prin privelistile superbe pe care le ofera, multi turisti alegand acest loc mai degraba datorita frumusetilor sale.
