Casa Hatfield este un conac de tara, situat in partea de est a orasului Hatfield, in comitatul Hertfordshire, Anglia. Casa care exista acum in prezent a fost construita in 1611 de Robert Cecil, primul Conte de Salisbury si Ministrul Sef al Regelui James I, si a ramas de-atunci si pana acum resedinta familiei Cecil. In ziua de azi, casa Hatfield ii apartine lui Robert Gascoyne-Cecil, al saptelea Marchiz de Salisbury, si este deschisa publicului.
Pe locul unde se situeaza astazi casa Hatfield, initial a existat o alta constructie, si anume, Palatul Roial Hatfield. Acum doar o portiune din el mai exista si se afla la distanta mica de casa familiei Cecil. Acest palat a fost casa in care a copilarit Regina Elisabeta I si resedinta sa favorita. Construit in 1497 de catre John Cardinal Morton, preotul lui Henri VII, Palatul Hatfield era constituit din 4 aripi ce formau un patrat, in mijlocul caruia se afla o curte. Palatul a fost confiscate de Henri VII impreuna cu alte proprietati ale Bisericii.
Copiii lui Henri VII, Edward si Elisabeta, si-au petrecut copilaria si tineretea in Palatul Hatfield. In 1548, cand avea doar 15 ani, Elisabeta a fost suspectata ca a planuit sa se marite in secret cu Thomas Seymour. Palatul si servitorii ei au fost tinuti sub controlul lui Robert Tyrwhit, un agent al regelui Henri VI, iar Elisabeta a fost interogata de acesta. Aceasta a reusit sa se apere si sa scape din stransoare folosindu-si inteligenta. In 1549, Seymoura fost excutat pentru numeroase crime impotriva coroanei. Dupa ce a stat 2 luni in inchisoare in Turnul Londrei, din ordinul surorii sale vitrege, Regina Maria, Elisabeta s-a reintors la Hatfield.
Pe proprietatea Hatfield exista un stejar, unde se zice ca Elisabeta ar fi aflat vestea ca va fi regina. In noiembrie 1558, dupa moartea Reginei Maria Tudor, Elisabeta a tinut primul sau Consiliu de Stat in Marea Sala a Palatului Hatfield. Succesorul Elisabetei, Regele James I, nu a apreciat prea mult Palatul Hatfield, si a facut schimb de resedinta cu Robert Cecil. James I a luat in primire casa Theobalds, iar familia Cecil s-a mutat in ceea ce va deveni casa Hatfield. Lui Cecil ii placea sa construiasca si sa redecoreze, astfel incat, in 1608, a demolat 3 aripi ale Palatului Hatfield si a folosit caramizile pentru a construi casa care exista acum.
Casa Hatfield este o mare atractie turistica, deoarece are atat de multe lucruri asociate cu Regina Elisabeta, inclusiv o pereche de manusi si o pereche de ciorapi de matase, care se presupune ca sunt primii de acest gen aparuti inAnglia. In biblioteca se gaseste un pergament iluminat, lung de 6 metri in care este scris arborele genealogic al Reginei Elisabeta cu stramosi datand inca din timpul lui Adam si Eva. In Sala de Marmura se gaseste si un portret faimos al Elisabetei, realizat de Nicholas Hilliard. Celelalte camere contin, de asemenea, multe picturi importante, mobile, tapiserii si armuri. Scara principala de lemn sculptat si ferestrele cu vitralii din capela private sunt detalii originale Iacobine ale casei.
Gradinile ce apartin de casa Hatfield au 170 000 de metri patrati si dateaza de la inceputul secolului 17. Acestea au fost create de John Tradescant. Tradescant a calatorit prin Europa si a adus inapoi cu el plante si copaci care nu mai fusesera vazuti in Anglia inainte. Gradinile includeau livezi, fantani, plante aromatice, terase, gradini de ierburi si un labirint. Acestea au fost neglijate in secolul 18, dar restaurarea lor a inceput sa aiba loc in Era Victoriana si a continua inca in prezent sub supravegherea actualului stapan al casei.
In timpul Primului Razboi Mondial, pamanturile casei Hatfield au fost folosite pentru a testa primele tancuri britanice. A fost amenajata o zona a proprietatii cu transee si cratere sapate, si acoperita cu sarma ghimpata care reprezenta frontul vestic de lupta. Pentru a comemora acest lucru, pe proprietatea Hatfield a fost lasat singurul tanc care a supravietuit razboiului, din 1919 pana in 1970. In 1970, tancul a fost mutat la Muzeul Tancului din Bovington.
Casa Hatfield organizeaza vizite cu ghizi in timpul saptamanii, iar in weekend se poate vizita fara ghid dupa bunul plac, exceptie facand desigur zonele in care locuieste familia Cecil, care nu sunt deschise publicului. De asemenea, nu multa lume stie ca aceasta casa a fost folosita in numeroase filme printre care: Batman in 1989, filmele cu Lara Croft in care apare Angelina Jolie, The new world cu Colin Farrell, filmele ecranizate dupa viata reginei Elisabeta. Aceasta casa a fost atat de des folosita in filme atat datorita arhitecturii si atmosferei sale foarte englezesti, cat si datorita marimii impresionante a cladirii si a parcului sau.
