Rutiodon a fost un prădător preistoric care a trăit în Triasicul superior, în urmă cu aproximativ 220 de milioane de ani. Descoperit pentru prima dată în Arizona, Statele Unite, în 1856 de către paleontologul Ebenezer Emmons, acest reptil de 3 metri lungime avea un aspect ce aducea aminte de crocodilii moderni, deși prezenta trăsături distincte.
Cu corpul acoperit de plăci osoase și o coadă lungă, Rutiodon era bine adaptat pentru viața în mediile acvatice și terestre, deși poziționarea narilor mai în spate îi limita capacitatea de a respira sub apă.
In Triasicul superior, in urma cu 220 de milioane de ani, apele si malurile din Statele Unite ale Americii erau populate de animalul preistoric Rutiodon. In anul 1856 fosilele acestuia au fost descoperite in Arizona de catre paleontologul Ebenezer Emmons, acesta fiind cel care a dat si numele speciei, in acelasi an.
Caracteristicile fizice și adaptările lui Rutiodon
Infatisarea acestui animal era foarte asemanatoare cu a unui crocodil existent in zilele noastre. Corpul lui avea o lungime de 3 metri si avea spatele si burta acoperite cu placi osoase, oferindu-i mult mai multa rezistenta.
Corpului animalului preistoric Rutiodon era sustinut de 4 picioare scurte, avand si o coada lunga. Craniul avea o lungime mare, masura 1,4 metri din cei 3 metri pe care corpul sau ii avea in total. Jumatate din cei 1,4 metri erau ocupati de bot. Pe partea anterioara a botului se aflau dintii, care nu erau foarte mari.
Comportamentul alimentar și mediul de viață
Hrana era alcatuita din pesti. Desi se asemana cu crocodilii, nu avea narile pozitionate pe varful botului, asa cum era firesc pentru crocodili, ci mult mai in spate.
Avand narile pozitionate in acest fel, animalul preistoric Rutiodon nu putea sa respire atunci cand se afla sub apa, motiv pentru care era nevoit sa isi tina botul in intregime deasupra apei. De asemenea, foarte important la acest animal era sa isi protejeze ouale, obisnuind sa isi construiasca cuiburi special pentru acestea.
Alaturi de alte creaturi asemanatoare, care au trait in Triasicul superior, acesta este o ruda a crocodililor preistorici.
Rolul și locul Rutiodon în lanțul trofic din Triasicul superior
Rutiodon era un prădător de vârf în ecosistemele din Triasicul superior, fiind capabil să controleze populațiile de pești și alte viețuitoare acvatice. Prezența sa a influențat diversitatea speciilor din habitatele respective, contribuind la menținerea unui echilibru ecologic. Pe lângă hrănirea cu pești, Rutiodon ar fi putut să vâneze mici vertebrate terestre atunci când se apropiau de apă pentru a bea.
Cu toate acestea, Rutiodon nu era lipsit de prădători. În perioada respectivă, existau și alte reptile mari sau prădători oportuniști care ar fi putut să reprezinte o amenințare pentru exemplarele mai tinere sau pentru ouăle acestuia. Deși reptilele moderne se deplasează mai eficient în apă, Rutiodon a avut un rol important în tranziția evolutivă dintre formele de viață terestre și cele semiacvatice.
