Familia Hyaenidae cuprinde specii de mamifere carnivore care sunt înrudite cu felinele. Acestea sunt hienele și lupii de pământ și sunt animale de pradă, nocturne, care își sapă vizuini. Fac parte din ordinul Carnivora și sunt mari consumatori de hoituri. Au musculatura de masticație foarte dezvoltată, dinții masivi și puternici, pentru sfâșiat prada.
Cu musculatura maxilarului extrem de puternică și dinți masivi, hienele pot zdrobi oase cu ușurință, asigurându-și astfel aportul de nutrienți din toate părțile unei prăzi.
Specii de hiene și alte specii înrudite:
Hiena brună
Populează regiunile din sudul Africii. Arealul sau cuprinde regiunile semideșertice din Angola, Namibia, sudul Zimbabwe, Botswana. Denumirea sa științifică este Parahyaena brunnea. Are lungimea corpului de 1,3 m, lungimea cozii de 21 cm și greutatea de 38-47 kg. Este o specie în pericol de dispariție.
Hiena pătată
Este o specie foarte robustă comparativ cu alte specii de hiene. Are denumirea științifică de Crocuta crocuta și trăiește în Africa de Sud, Vest și Est. Are lungimea corpului de 1,3 m, lungimea cozii de 25 cm și greutatea de 62-70 kg.
Lupul de pământ
Trăiește în Africa de Sud și de Est. Are lungimea corpului de 67 cm, lungimea cozii de 24 cm și greutatea de 9 kg. Este o specie vulnerabilă, în pericol de dispariție. Denumirea sa științifică este Proteles cristatus.
Hiena vărgată
Este un animal de pradă din Africa de Nord, Est și Vest, dar și din Asia de Sud și Vest. Are denumirea științifică de Hyaena hyaena. Un exemplar matur poate avea lungimea corpului de 1,1 m, lungimea cozii de 20 cm și greutatea de 35-40 kg.
Comportamentul social și tehnicile de vânătoare ale hienelor
Hienele sunt animale extrem de sociale, trăind în grupuri numite clanuri, care pot avea până la 80 de membri. Aceste clanuri sunt dominate de femele, care sunt mai mari și mai agresive decât masculii. Organizarea socială strictă le permite hienelor să colaboreze în timpul vânătorii, fiind capabile să doboare animale mari precum zebre sau antilope.
Spre deosebire de reputația de necrofagi, hienele pătrate sunt prădători eficienți și pot fura prada chiar și de la lei. Pe lângă vânătoare, hienele folosesc comunicarea vocală și olfactivă pentru a-și coordona activitățile și pentru a marca teritoriul.
